— Я-а-а-а-ви-и-и-р! Не отпуска-а-а-а-а-й!
Совсем рядом с Тайриэлом внезапно завязалась драка. Двое молодых полуэльфов методично били морду третьему — невысокому крепышу с повязанной зеленым платком бритой головой. Жертва беззлобно ругалась и отмахивалась короткой дубинкой — совершенно безо всякого эффекта. Никто не вмешивался — как видно, били за дело.
Тайриэл с трудом прокладывал себе путь сквозь всю эту катавасию. По мере удаления от порта толпа редела, и вскоре набережная вокруг него почти опустела.
Орис ждала его, забравшись с ногами на парапет. Морской ветер развевал разрезной подол ее кремового платья и шарфики, элегантно повязанные вокруг шеи и на предплечья, путал длинные светло-пепельные волосы. Когда-то цвет этих волос казался ему странным…
Теперь он находил его чудесным.
— Тайриэл! — Ее лицо осветилось радостной улыбкой. Орис всегда едва ли не по-детски радовалась их встречам.
Девушка вскочила, слегка балансируя руками, пробежалась по узкому парапету и метко спрыгнула — так, чтобы сразу очутиться в его объятьях.
— У меня есть подарок для тебя.
— Правда?! — воскликнула она. — О, Тайриэл, но как ты узнал?!
— Узнал что, дорогая?
— Что у меня день рождения!
Тайриэл с досадой прикусил язык, но почел за лучшее не лгать.
— Я не знал, Орис. Мне просто захотелось сделать тебе подарок.
— Все равно это так мило с твоей стороны. — Она выхватила у него бархатный сверточек.
В свертке оказалась миниатюрная, в пол-ладони, шкатулочка из золотисто-серого лабрадора, который в очень небольших количествах добывался в Эвельенских горах. Изделия из него стоили, откровенно говоря, неимоверно дорого. Орис держала шкатулочку в сложенных лодочкой ладонях, как бесценную реликвию.
— Я…
— Открой.
Внутри лежало то, что сперва показалось ей облачком дождевых капель. Или снежинок.
— Возьми.
— Нет, я… я боюсь, оно такое хрупкое…
— Не настолько, как ты думаешь, — засмеялся эльф.
В руках Орис облачко развернулось лентой. Тончайшей ленточкой из белого газа, усыпанной алмазной пылью. Точно посредине сверкал мелко ограненный овальный кусочек хрусталя.
— Какая… какая красота! Но, Тайриэл, это же… — Она живо прикусила губу и искоса бросила на него лукавый взгляд.
«Куча денег», — закончил за нее мысленно Тайриэл. Несмотря на ребяческие выходки, Орис была очень практичной девушкой.
— Работа Аргида, да?
— Да.
Она обхватила его руками и потерлась носом о его шею. Совсем как котенок.
— Спасибо, — услышал он горячий шепот.
— Дорогая, это же всего лишь лента… — пробормотал смутившийся эльф.
— Ты не понимаешь… А, впрочем, и