— Да не за что. Хорошему человеку не жалко.
В полдень третьего для плавания Тайриэл увидел белые дома Эрве — крупнейшего порта и столицы графства. Еще несколько часов — и он наконец почувствует под ногами твердую землю. Его соплеменники толком не знали даже речного судоходства, не строили ничего крупнее лодок, и Тайриэл их понимал. Морского волка из него точно не выйдет. Он улыбнулся своим мыслям.
— Белар! — рявкнул капитан. — Живо лезь в трюм и не высовывайся оттуда. Сейчас подойдут таможенники. Лан! Где тебя aark'и носят? Ты мне нужен.
Тайриэл с любопытством наблюдал за тем, как к ним приближается крошечное суденышко с зеленой полосой вдоль борта. Таможенники Эрве оказались ушлыми ребятами с цепким взглядом, к тому же отменно вооруженными.
— Привет, Шеймас, — поздоровался один. — Что везешь?
— Порожняком иду в этот раз, Ольт.
Таможенник недоверчиво усмехнулся.
— Да? А что ж твое корыто по самый фальшборт в воде-то сидит?
— Пассажира вот взяли, — на полном серьезе развел руками Шеймас.
— Не иначе, самого морского дьявола?..
Капитан сделал широкий жест, указывая на Тайриэла.
— Ты сам у него поинтересуйся, Ольт.
Эльф улыбнулся так, что волосы таможенника едва не прихватило инеем.
— Э-э-э… ладно. Но в трюмах точно ничего нет? О, Лан, сколько лет! Ты все еще на «Рыбе» ходишь?
— Без «Рыбы» я ну просто никуда. Нигде так хорошо не работается, — сообщил маг, доставая объемистый мешочек, в котором Тайриэл узнал свою плату за проезд.
— Я тут чего подумал… Кажется, вот это так утяжеляет корабль… Ты забери, а как с палубы сойдешь, враз увидишь — наш фрегат просто от легкости подпрыгнет.
Ольт подбросил мешочек.
— Не-е, легковат он для такой осадки, Лан. Что-то тут у вас не то…
Ландир — как показалось Тайриэлу, из воздуха — достал еще один мешочек, поувесистее.
— Вот еще балласт… сгодится?
— С этого и надо было начинать, — повеселел Ольт. — Сей момент все бумаги оформим!
Сделка свершилась к всеобщему удовольствию, и Ольт с компанией покинули корабль. Фрегат медленно подходил к берегу. Фаль ловко сиганул за борт и захлестнул канатом причальную тумбу. Ландир, сидя на носу фрегата, раскуривал очередную сигарету и насвистывал. Борт «Снулой рыбы» мягко потерся о доски причала. Тайриэл простился с капитаном и уже поставил ногу на трап, когда услышал за спиной тихий голос:
— До встречи…