Приключения барона Мюнхгаузена. Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями (Лагерлёф, Распе) - страница 27
Это тебе.
Неожиданно за спиной Нильса раздался шум: это дикие гуси, громко хлопая крыльями и отряхиваясь, вышли из воды во главе со своей предводительницей, старой гусыней Аккой Кебнекайсе. Они направлялись к Мартину и Нильсу.
Смотри, не проболтайся, что ты человек, — шепнул Нильсу Мартин.
Остановившись перед ними, дикие гуси стали отвешивать им поклоны. Подражая им, Мартин выступил вперёд и почтительно приветствовал стаю.
Когда Мартин увидел диких гусей вблизи, ему стало не по себе. Как мало они походили на домашних! И ростом не вышли, и ходят не вразвалку, а вприпрыжку, и наряд у них унылый — серый, без единого белого пёрышка! А лапы огромные, стёртые и израненные. У главной же гусыни шея тощая, из-под перьев кости торчат, а крылья — точно кто-то обгрыз. И только глаза её светились ярче и казались моложе, чем у других гусей. Вся стая почтительно смотрела на неё, не смея заговорить.
Акка долго разглядывала Мартина от кончика клюва до кончика хвоста и наконец сказала:
Мы хотим знать, кто вы такие.
О себе мне почти нечего сказать, — начал молодой гусь. — Я родился в прошлом году и жил в деревне до сегодняшнего дня. А зовут меня Мартин.
А меня зовут Акка Кебнекайсе. И вся моя стая родом из высоких гор.
Как же ты набрался храбрости лететь с нами? — спросила Акка Кебнекайсе.
Мне просто очень хочется доказать вам, диким гусям, что и мы, домашние, чего-нибудь да стоим, — ответил Мартин.
Как ты летаешь, мы уже видели. А как плаваешь?
И этим я не могу похвастать, — печально сказал Мартин.
Ну, тогда ты, верно, мастер бегать?
Бегать? Я никогда не бегаю. Не пристало бегать гусю! — гордо ответил Мартин, чувствуя, что совсем всё испортил своим ответом.
Теперь он был уверен, что Акка Кебнекайсе сейчас же
прогонит его из своей стаи.
Но Акка Кебнекайсе сказала:
Ты отвечаешь смело. Тот, кто смел, может стать верным товарищем. А научиться тому, чего не умеешь, никогда не поздно. Можешь оставаться с нами.
Благодарю! — радостно воскликнул Мартин.
Затем Акка Кебнекайсе, указав клювом на Нильса, спросила:
А это кто с тобой? Я никогда таких, как он, не кидала.
Мартин замялся на минуту.
Это мой товарищ… — неуверенно сказал гусь.
Этот гном — твой товарищ?
Мартин не знал, что на это ответить, и молчал, опустив голову.
Нильсу стало обидно от того, что гусь, до сих пор такой смелый, когда речь шла о нём, теперь уклонялся от прямого ответа.
И тогда мальчик выступил вперёд и решительно заявил:
Меня зовут Нильс Хольгерс — сон, и до сегодняшнего дня я был человеком. Но утром…
Рассказать гусям о том, что с ним произошло утром, Нильсу не удалось. Как только он произнёс слово «человек», гуси попятились и, вытянув шеи, злобно зашипели.