Приключения барона Мюнхгаузена. Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями (Лагерлёф, Распе) - страница 32
Вдруг под ногами у него что-то хрустнуло. Нильс наклонился. На земле лежала ореховая скорлупа. Ещё одна и ещё…
Он поднял голову: не здесь ли, случайно, живёт белка Сирле?
Нильс встал на ноги и прислушался. Откуда-то из кустов до него донёсся жалобный писк.
Над головой тоже как будто что-то запищало.
«Полезу-ка посмотрю, что там такое», — решил Нильс.
Чем выше он взбирался на дерево, тем громче и ближе раздавался тревожный писк.
Наконец Нильс увидел большое дупло.
Из чёрной дыры, как из окна, высовывались четыре маленьких бельчонка.
Тирле упал! Тирле пропал! — ни на минуту не умолкая, пищали они в четыре рта.
Нильс даже зажал руками уши, чтобы не оглохнуть.
Я что-то ничего не пойму. Позовите-ка мне вашу маму, белку Сирле.
Её нет. Мы хотим кушать. Она ушла, чтобы принести нам что-нибудь вкусненькое. А Тирле упал! Тирле пропал! — опять запищали они. — Мама! Мама! Иди сюда!
Ну, вот что, — сказал Нильс, — забирайтесь-ка поглубже в дупло, а я спущусь вниз, поищу Тирле. Нильс искал бедного Тирле недолго.
В густом кустарнике он увидел серый комочек шерсти с реденьким хвостиком. Это и был Тирле. Он зацепился за тоненькую веточку и дрожал от страха.
Нильс поймал кончик ветки и подтянул бельчонка к себе.
— Перебирайся ко мне на плечи. И держись покрепче.
Сгибаясь под своей ношей, Нильс медленно побрёл к сосне. Он был уже почти у самого дерева, как вдруг услышал глухой шум.
Шум приближался, становился всё громче, и скоро весь воздух наполнился птичьим криком и хлопаньем тысячи крыльев.
Со всех сторон к сосне слетались встревоженные птицы, а между ними взад и вперёд сновала длиннохвостая сорока и громче всех кричала:
— Я сама видела! Мальчишки из хутора поймали белку Сирле,
а у неё в дупле остались маленькие бельчата. Несчастная мать! Несчастная мать!
Под прикрытием веток Нильс с Тирле на спине добрался до беличьего гнезда и сбросил Тирле в отверстие дупла. Сам же, спустившись с дерева, помчался на хутор спасать Сирле. Бежать было недалеко — хутор стоял у самого леса. Прячась среди жухлой прошлогодней травы, Нильс начал осматривать дом за домом, и вскоре на одной из усадеб увидел клетку с белкой Сирле. Она висела у сарая, причём довольно высоко. Но Нильс прислонил к ней удилище, которое нашёл тут же, и мгновенно взлетел по нему, как заправский моряк по канату.
Обхватив лапками голову, Сирле громко плакала.
— Бедные мои детки, бедные мои детки! — причитала она.
— Ну, хватит тебе, — тихо сказал Нильс. — Сейчас я открою клетку.
Как же удивилась Сирле, увидев маленького мальчика! Но ещё больше испугалась, заметив, какая опасность грозит ему, — внизу сидела кошка и, уставившись на них зелёными глазами, облизывалась, предвкушая сытный обед.