Мать вдруг ни с того ни с сего схватила Бобеша, подняла вверх и расцеловала.
Знаете, почему она не могла сердиться на Бобеша? Ведь Бобеш совершенно случайно спас Пеструху. Когда он был у старосты и сказал ему, что у них хворает Пеструха, тот взял специальный такой инструмент, пришел и полечил им Пеструху. Она опять стала здоровой.
— Как же ты надумал пойти к старосте? — спросила его мать. — Тебя кто-нибудь послал?
— Никто, мама, я сам. Я пошел к Боженке, хотел ей рассказать про Пеструху.
— Тебя просто сам бог туда привел, Бобеш! — сказала мать.
— Да нет же, мама, я сам пошел.
— Ах, Бобеш, опять ты глупости говоришь!
— Ты думаешь, мама, я глупый? А я тебе, скажу, что Боженка куда глупее, и все у них там глупые.
— Что ты, сынок, опять выдумываешь?
— Ну как же! Сперва мне там в усадьбе сказали, что Боженка болеет. Оказалось, это неправда. Боженка играла в саду возле дома лесничего — знаешь, там, где большие оленьи рога. Мальчишка из того дома показал мне язык, обзывал меня по-всякому, и Боженка тоже. Сказали, что я побирушка и в хлеву живу. И еще Боженка сказала, чтобы я не лез к ним, мать не велела ей дружить со мной. Мама, разве наш дом похож на хлев?
Мать ничего не ответила Бобешу. Она смотрела в окно и как будто хмурилась.
— Ты сердишься, мама?
— Нет, не сержусь.
— Так почему же ты хмуришься?
— Знаешь, Бобеш, ты еще мал, не твоего ума это дело. А в усадьбу больше не ходи, не к чему тебе с Боженкой водиться. Они богатые. И не надо, Бобеш, горевать, что Боженка дружит с тем мальчиком — это ее двоюродный брат. А если нас попрекают тем, что мы бедные, так мы в этом неповинны.
— А что значит, мама, богатые?
— Богатый тот, у кого большое поле, много коров, лошадей, большой дом и полно денег.
— И кур и гусей тоже много?
— Тоже, Бобеш. А вот у кого маленькое поле, маленький домик и мало денег либо вовсе их нет, тот бедный. Понял?
— Мы, значит, бедные, да?
— Да, Бобеш, бедные.
— Но ведь у нас есть дедушка, бабушка, крестный.
— Это не в счет, Бобеш. У них тоже есть и бабушка, и дедушка, и крестный.
— Знаешь, мама, тот мальчик из дома лесничего так красиво одет и Боженка тоже… А сколько у нее всяких игрушек, ты бы видела!
— Что ж, Бобеш, у кого есть деньги, тот может купить и нарядное платье и хорошие игрушки. Кабы у нас было вдоволь денег, так я бы тебе тоже купила нарядный костюмчик и всяких игрушек.
— Жалко, мама, верно? А может, мы найдем клад, как те люди нашли в заколдованной горе? Помнишь, однажды бабушка рассказывала?
— Милый сыночек, в наше время кладов уже не находят. Теперь деньги трудом приходится добывать, работать надо.