Степняк не стал провожать мага и на утро они расстались. Ворона тяжело переживала жару, и почти все время находилась в полуобморочном состоянии. Не помогал ни веер (наколдованный Диком), ни маленькая тучка, все-таки вызванная Дымом. Поэтому, когда впереди показались развалины какого-то замка, Даша подумала, что ей это кажется.
Откуда посреди голой степи замок не знал никто. Казалось, что он был здесь всегда. Согласно историческим документам когда-то здесь жило семейство очень сильных магов. Глава семейства мог поднять целую армию умерших воинов. Его боялись люди и нелюди всей степи и окрестных королевств. Только морская нимфа смогла противостоять магу. Встретив ее некромант потерял голову, безумно влюбившись. Ради нее маг даже временно покидал степь, чтобы показаться на балах. На его счастье водная фея ответила ему взаимностью, они поженились. Первые 3 года прошли спокойно, несмотря на не сочетаемость их магии. Девушка была волшебницей жизни. Однажды он застал ее с другим. На этом их история обрывается… О сильнейших магах напоминали уже несколько веков напоминали только эти развалины.
Камни до бела очистил ветер, дожди и зимние холода. Одна башня острым шпилем уходила далеко в небо, верхних этажей не было давно. Когда они заехали во двор, Даша заметила множество высохших колодцев. Это маг создал для своей жены. Ведь сухой степной воздух для нее был губителен. Когда-то здесь был разбит сад, теперь же среди груды камней виднелась только пара худеньких кустов. Они совсем не давали тени.
– Заночуем во дворе, а завтра попробуем обыскать замок. Артефакт должен быть где-то здесь. – Дым устало слез с коня.
Даша кивнула и, расправив крылья, слетела с плеча мага. Она хотела маленько размяться и осмотреться. Пока Дик разводил костер, ворона с восторгом носилась по двору. Ей здесь нравилось, развалины создавали романтическую атмосферу, поэтому вечером девушка решилась спросить у Дыма:
– Почему ты не женат? Лет тебе уже много, не урод вроде.
– Что? – закашлялся маг. Особенно его поразило это вроде. – Не случилось как-то. Сначала мечтал о красотке, но она предпочла мне власть, а затем захотела предать мужа со мной, а потом достаточно вырос, чтобы не верить в чистую и светлую любовь до гроба. А у тебя был кто-то там, в другом мире?
Ворона вздохнула. – Родные были, подруга. Как они там? Наверное, переживают жутко…
– Время в разных мирах течет по-разному. Поэтому у них могло пройти мгновение или целая жизнь.
Даша заплакала. Да, ей очень нравился этот мир, но от одной мысли, что она никогда не увидит родителей на глаза наворачивались слезы. Маг взял ее на колени и ласково гладил по спине, успокаивая. Он молчал и за это девушка была ему благодарна. Она давно простила его за то, что он вырвал ее из привычного мира. Даша понимала иного выхода из ситуации маг просто не видел.