По-видимому, В’Туеж тоже понял, что без объяснений его поспешное вмешательство в дела князя может быть истолковано превратно.
«Война, – сказал он. – Ратай атаковали империю. Это раз».
«Вполне достаточно», – грустно подумал Меш, вполне отчетливо представлявший, что стоит за словами полковника.
– Ну, – между тем растерянно протянул Ньюш, глядя на старого князя, – думаю, что около месяца назад я там был.
– Похвально. – В голосе князя звучали ирония и горечь. – А когда ты в последний раз вглядывался в лица Отцов и Матерей?
«Переворот, – с отчетливым гневом в голосе сказал полковник. – Мятеж Позвонков! Это два».
«Да, – решил Меш. – Он прав. Такие события отменяют любые приказы».
– О! – радостно воскликнул Ньюш. Ему явно было, что ответить на этот раз. – Как раз месяц назад я это и делал! Жрецы наложили на меня епитимью, – сообщил он нехотя. – Пришлось проторчать в галерее почти целый день.
«Они покушались на королеву! – Гнев в голосе полковника звучал, как набатный колокол. – Они напали на жену Ворона!»
«Что?!» – Меш чуть не закричал. Даже его стойкость могла дать сбой при таких известиях.
«Не беспокойтесь, ваша светлость! – поспешил успокоить его В’Туеж, понимавший, что Меш молчит неспроста. – Они целы и невредимы, но нам пришлось отступить. Теперь мы на орбите».
«Да, это серьезно», – решил Меш.
– Ну и что же ты там видел, принц? – спросил князь.
– Портреты, – растерянно сообщил Ньюш.
«Вы не можете говорить, – подытожил В’Туеж. – Мы ждем вас. Нам надо спешить. Сообщите о вашем решении, как только сможете».
– Посмотри на них, – устало сказал князь, указывая на Меша и Сиан. – Их ты там случайно не видел?
Удивленный Ньюш повернулся к Мешу и Сиан, вгляделся в их лица и начал стремительно бледнеть.
– Не молчи! – приказал князь. – Ну!
– Этого не может быть! – неожиданно воскликнул Ньюш, вскакивая со стула. – Этого просто не может быть!
– Так что же ты увидел? – настаивал князь.
– Н’Сейра Вейж, – потрясенно сообщил Ньюш. – Княгиня Нош похожа на мою прабабку, н’Сейру Вейж, старшую дочь князя Вейжа.
– Да, похожа, – согласился князь. – А еще?
– И на с’Зеан Вейж… – У Ньюша, казалось, уже не было сил говорить.
– Верно, – подтвердил князь. – А знал бы ты, как она похожа на тетку нынешнего князя Вейжа, когда та была молодой! Одно лицо, Ньюш, одно и то же лицо.
Князь покачал головой, отгоняя воспоминания.
– Но ее ты не видел. Однако родовые черты налицо, не правда ли?
– Да, – признал тихим голосом Ньюш, который теперь, не отрываясь, смотрел на Меша. – Да, – повторил он чуть слышно. – Но мне никогда не пришло бы в голову сопоставить.