Меш отпустил руку Сиан и один подошел к преградившей им путь стене. Интуиция не обманула его. Даже одного взгляда на преграду было достаточно, чтобы увидеть – это не скала. Перед ним был Камень. Не дикий камень горы, давно окружавший их с Сиан со всех сторон, а Камень, и это означало, что Меш не ошибся. Он не зря затеял это путешествие, не напрасно рисковал своей душой, не по глупости тащился через Вайяр, заставляя свою любимую испытывать трудности и лишения, а то и подвергаться риску. Все было сделано правильно. Они нашли то, что искали. Во всяком случае, они нашли нечто, что стоило всех их трудов, если здесь находился Черный Камень. Меш коснулся рукой Камня и почувствовал знакомые вибрации, хорошо известное ему по прежним встречам биение неживой жизни. Это было похоже на встречу со старым другом, с которым, однако, ты не встречался долгие годы. Встреча. Узнавание. Вопросы и ответы. Принятие.
За годы после изгнания Меш успел познакомиться с двумя десятками Камней, а однажды он пережил самое глубокое погружение в мир Камня, какое только было известно из писаной истории империи. Из неписаной, насколько он мог судить, тоже. Ведь и рассказ королевы Нор слышали не многие, но он был среди тех, кто знал ее историю из первых уст. Все это давало основание думать, что Камни уже не могут удивить его по-настоящему. Теперь, однако, он понял, что снова встретился с чем-то совершенно для него новым. Хотя и в этой новизне присутствовало нечто, о чем он знал, о чем слышал от других прежде, но что никак не связывал с Камнями. И не только он, если вспомнить.
Меш увидел вдруг другую стену, призрачную стену, которую он видел не глазами, а внутренним взором. Стена, воспринимавшаяся им, как ровная чуть колеблющаяся поверхность, уходила в бесконечность. Она простиралась во все стороны, влево и вправо, вверх и вниз, пронизывая плоть скалы, а прямо перед ним находился проход, некая «дверь», надежно закрытая на что-то, что он ощущал как замки.
«Означает ли это, что тайник Карла находится в другом мире? – спросил себя Меш, изучая стену в стене. – Или это что-то другое?»
– Сударыня, – сказал он вслух. – Ваша очередь.
Он не пояснил, что надо делать, Сиан поняла его и так, хотя сама, по-видимому, призрачную стену видеть не могла. Тем не менее она знала, что формулу доступа, к чему бы та ни относилась, прочтет она. Это было ее наследие, последний дар ее отца, и Меш, который мог сделать это и сам, настоял на ее праве и привилегии воспользоваться ключами и кодами, которые хранились в сопроводительном файле последнего оставшегося у нее секретного счета.