Солнце коснулось макушек гор, опоясывающих долину. Слимак со своими боронами уже добрался до большой дороги и раздумывал, как он будет торговаться с Гроховским, когда услышал позади грубый окрик:
— Эй! Эй!
На дороге стояли двое. Один — седой, бритый, в синем кафтане с высокой талией и в немецкой шляпе с загнутыми полями; второй — помоложе, очень прямой, с светлой бородкой, в пальто и картузе. За ними, на некотором расстоянии, дожидалась бричка, запряженная парой лошадей, которыми правил человек в синем кафтане и картузе.
— Это твое поле? — резко спросил Слимака бородатый.
— Подожди, Фриц, — прервал его старик.
— Почему я должен ждать? — вскинулся бородатый.
— Подожди. Это ваша земля, хозяин? — спросил старик несравненно мягче.
— Моя и есть. А то чья же? — ответил мужик.
В эту минуту прибежал с луга Стасек; он уставился на чужаков с удивлением и недоверием.
— И луг этот твой? — спросил бородатый.
— Подожди, Фриц. Это ваш луг, хозяин? — поправил сына старик.
— Не, не мой, господский.
— А чья та гора с сосной?
— Подожди, Фриц.
— Ах, отец, вы любите слишком много болтать…
— Подожди, Фриц, — не унимался старик. — Эта гора с сосной — ваша?..
— Моя, конечно, а то чья же еще?
— Видишь, Фриц, — заговорил старик по-немецки, — здесь можно было бы построить ветряную мельницу для Вильгельма. — И он показал рукой на вершину горы.
— Вильгельм не строит мельницы не потому, что нет достаточно высокой горы, а потому, что он лентяй, — сердито ответил Фриц.
— Прошу тебя, Фриц, будь терпелив. А вот те поля за большой дорогой и овраги — это уже не ваши? — снова обратился старик к мужику.
— Какие же они мои, раз они господские.
— Ну да, — раздраженно прервал бородач, — всем известно, что этот мужик торчит посредине помещичьих полей и нужен тут, как дыра в мосту. Грош цена всему этому делу.
— Подожди, Фриц, — успокаивал его старик. — Вас, хозяин, со всех сторон окружают помещичьи поля?
— Так оно и есть.
— Ну, довольно! — проворчал бородач и потащил отца к бричке.
— Оставайтесь с богом, хозяин, — проговорил старик, слегка приподняв шляпу.
— Ох, как вы любите болтать, — прервал бородач, грубо подталкивая отца. — Из Вильгельма ничего не выйдет, хотя бы вы нашли ему десять таких гор.
— Чего им надо? — вдруг спросил Стасек.
— И верно, — опомнился мужик. — Эй вы, господа!.. Старик повернул голову. — А вы почему про все выспрашиваете?..
— Потому что так нам нравится! — ответил бородач и насильно усадил отца в бричку.
— Будьте здоровы, до свидания! — крикнул старик Слимаку.
Бородач пожал плечами и велел трогать. Бричка покатила к мосту.