Она плакала навзрыд. Ей то казалось, что она слушает прекрасную проповедь, то — что от каждого слова опекуна на спине у нее взбухают багровые полосы. Она не испытывала ни страха, ни обиды, а скорее благодарность, к которой примешивались воспоминания недавнего, но уже далекого детства.
Дверь в хату скрипнула, и всю ее ширь заполнил Слимак.
— Слава Иисусу Христу, — приветствовал он гостя.
— Во веки веков, — ответил Гроховский.
Он поднялся с лавки и, выпрямившись, чуть не уперся головой в потолок.
— Спасибо вам, староста, что зашли нас проведать, — сказал Слимак, протягивая ему руку.
— Вам спасибо за ласковую встречу, — ответил Гроховский.
— Может, вам тут у нас неудобно? Вы прямо говорите.
— Э, так хорошо, как и дома не всегда бывает; не только меня, но и скотину хозяйка ваша не оставила без попечения.
— Слава богу, что довольны.
— Вдвойне доволен: по всему видать, Магде у вас живется так, что лучше во всем свете не сыщешь… Магда! — обратился Гроховский к девушке, — а ну, поклонись в ноги хозяину да скажи спасибо, что он для тебя добрее отца родного. А вы, кум, сделайте милость, не жалейте для нее ремня.
— Что ж, она девка неплохая, — ответил Слимак.
Девушка, продолжая всхлипывать, повалилась в ноги — сперва дяде, потом хозяину — и убежала в сени. Слезы снова сдавили ей горло, но глаза уже высохли. Понемногу она успокоилась и, делая вид, будто выбежала по хозяйству, стала протяжно и жалобно кликать свиней.
— Чуш, чуш, чу-ушиньки, чуш…
Но свиньи уже спали. Зато вместо них из мрака вынырнул Бурек, а вслед за собакой Ендрек и Стась. Ендрек хотел было сбить Магду с ног, но та заехала ему кулаком в глаз, он схватил ее за одну руку, Стасек за другую, и все четверо выкатились на дорогу. В темноте нельзя было различить, где собака, а где кто из ребят, так они все перемешались и такой подняли вой и лай вместе с Буреком. Так они и растаяли в тумане, повисшем над лугами.
Между тем в горнице, рассевшись у печки, хозяева вели беседу.
— Что такое у вас приключилось, — спросил гостя Слимак, — почему надумали вы избавиться от коровы?
— Видите, какое дело, — начал Гроховский, кладя руку ему на колено. — Корова эта не моя, а Магдина, ну, а жена давно меня точит: не хочу, говорит, держать чужую корову, своим, дескать, тесно в закуте. Я, конечно, не очень слушаю бабью болтовню, но тут как раз вышел случай: продают землю Комара, того, что спился и помер. А поле-то его приходится возле самой Магдиной полоски, вот я и думаю: надо продать корову и купить Магде морг земли. Ведь земля — это земля.
— Ох, правда, — вздохнул Слимак.