- С приездом, Игорь! - крикнул брат. - Давненько ты нас не посещал!
- Где мать? - спросил Игорь Васильевич и сам не узнал своего голоса.
Иннокентий поставил черную сумку прямо на пыльную траву и протянул Игорю Васильевичу руку:
- Здоров!
Корнилов задержал руку брата в своей и снова спросил:
- Мать-то где?
- Понимаешь ли, Игорь… - начал Иннокентий, и Игорь Васильевич почувствовал, что Кеше очень трудно говорить. Он словно не знал, с чего начать. - Понимаешь ли…
- Да ты что?! Чего тянешь? Случилось что-нибудь?
- Да нет, - с облегчением вздохнул Иннокентий. - Ничего страшного не случилось. Пойдем в дом, там все расскажу.
- Да тебе ответить трудно, что ли? - вспылил Игорь Васильевич.
- Уехала мать. Решила пожить пока одна. В доме престарелых… - Иннокентий вдруг заторопился, будто боялся, что Игорь Васильевич не дослушает его до конца. - Она решила… Мы выбрали самый подходящий. Самый удобный… - Он даже сделал попытку улыбнуться. А сам смотрел вниз. На свою черную сумку.
- Как это в дом престарелых?
- Да пойми ты, это не обычный дом престарелых. Мне с трудом удалось устроить ее туда. Остров Валаам. Красивейшее место. Мы с Таней ездили туда, мать отвозили… Да что ты на меня так смотришь? Она же сама захотела. Постоянно болеет. Мы с Таней на работе. Некому даже пить ей подать. А случись что?..
Корнилов смотрел на брата и не понимал его. В голове у него не укладывалась мысль о том, что его родной брат, его Кешка отказался от матери, отвез ее в дом престарелых. В приют. Мать - в приют! От этой мысли Корнилову стало невыносимо. Гнев начал душить его, а в глазах запрыгали противные белые мухи. Иннокентий еще что-то говорил, улыбаясь чуть заискивающе, жестикулировал, но до Корнилова не доходили его слова. Так молча он стоял несколько минут, а потом, словно очнувшись, спросил:
- А мне ты почему не сказал? Меня почему не спросил?
- Да я, - Кеша осекся на миг и ответил: - Мама просила тебе пока не говорить…
- Мама? Мама! - крикнул Корнилов. - Да какая она тебе мама? - и ударил брата наотмашь, вложив в удар всю свою боль и омерзение. Иннокентий даже не охнул, не защитился. Только посмотрел наконец Игорю Васильевичу в глаза. И была у него в глазах одна лишь тоска.
Игорь оттолкнул Иннокентия с тропинки и выскочил на дорогу.
- Игорь! - вдруг негромко сказал брат. - Она больна.
Игорь Васильевич не обернулся, а только втянул голову в плечи, съежился, словно ожидая удара.
- Игорь! - теперь уже закричал Иннокентий. - Игорь! Подожди! Она серьезно больна, но ей там лучше… Микроклимат… Дай мне объяснить…