– А как же люди? – прошептала я.
– Я ведь не палач, – серьезно ответил Рыжий. – Все успели выскочить. Все, кроме тебя. Это ты опрокинула свечу – все же знают, что ты не спишь ночами, читаешь. Ну и вот…
– Волосы и кровь, так? – медленно произнесла я. – Как в старых сказках: влюбленные убежали, но это заметили не сразу, потому что они оставили свою кровь, и та говорила с преследователями вместо них?..
– Именно. А теперь едем. Рассвет скоро, полночь давно позади, уже можно.
Я кивнула, ощущая странную пустоту внутри, а он добавил без тени иронии:
– Принцесса Жанна умерла. Да здравствует королева Жанна!
– Безобразная, – добавила я.
– Бешеная, – поправил он.
– Одно другому не мешает, – не сдалась я, Рыжий тихонько засмеялся и тронул серого каблуками.
– Нам туда, – махнул он рукой. – К перевалу. Правь на рассвет…
Мне не приходилось раньше забираться в эти ущелья, прогулки мои ограничивались известными тропами. Мне дозволялось ездить лощинами и перелеском, но и только. Должно быть, соглядатаи мои знали, что Тван может уйти и по горной круче, как его полудикая мать, а потому держали меня на короткой привязи.
– Рыжий, а как же гвардейцы? – спросила я, следуя за ним. Для бродяги он как-то слишком уж хорошо держался в седле.
– Они спали, – ответил он, глянув через плечо. – Нет, огонь на их лужок не пошел, ветер в другую сторону. Но теперь, если они уже проснулись, то пытаются понять, что вообще случилось!
– Твоих рук дело?
– А как же, – самодовольно ответил он. – Самое лучшее вино от госпожи! Три бочонка! Ты же его не пьешь, верно? Отчего бы не попотчевать служивых?
– Значит, ты все рассчитал заранее… Так кто же ты на самом деле, Рыжий? – негромко произнесла я, подобрав поводья.
Тван мог развернуться даже на этой узкой тропе, я знала…
– Просто бродяга, – ответил Рыжий. Уже рассвело, и видно стало, какое у него усталое, серое лицо. – Помолчи, хозяйка. Я и так еле жив.
Мы ехали молча до тех пор, пока солнце не поднялось в зенит, а мы не оказались в тенистом ущелье, где ручеек со звоном впадал в небольшое озерцо.
– Привал, – выдохнул Рыжий, сполз с коня и со стоном потянулся. – Давненько я не садился верхом!
– Ездишь ты уверенно, – заметила я.
– Научился в свое время, – ответил он, расседлывая серого. – Помочь?
– Сама справлюсь, – ответила я, – а то, чего доброго, Тван тебе руку откусит…
– Да уж… – пробормотал Рыжий, покосившись на моего каракового. – Ты есть хочешь, хозяйка?
Я покачала головой.
– И я не хочу. Сейчас лошадей обиходим, и можно будет вздремнуть. Сюда никто не доберется.
– Если гвардейцы живы-здоровы, то по следам нас найдут.