Денежки капали в баронскую казну, так сказать, с транзита. Ибо здесь проходил самый короткий торговый путь в сопредельное государство - княжество Салнеинг. И беспрерывно снующие туда-сюда торговые караваны исправно платили за проезд.
То есть так было раньше. Но девять лет назад с вздымающегося на юге Рагмильского хребта пришло племя воинственных горцев и оседлало горный отрог, разделяющий королевство Драдор и княжество Салнеинг.
Сил, да и денег, чтобы вышибить 'прирождённых воинов, которым зазорно зарабатывать себе на жизнь трудом', как они сами о себе говорили, у Илара ди Эрриса не было.
'Прирождённые воины' же тоже захотели присосаться к транзиту и установили такие пошлины за проезд по территории, которую считали своей, что купцы почесали-почесали затылки, да и переключились на местный 'Северный поток' - более длинную, но более безопасную (и более дешёвую на данный момент, что не маловажно) дорогу, проходящую через земли северного соседа ди Эрриса - молодого графа Крида ди Вилара.
Помогать престарелому ди Эррису восстанавливать порядок во вверенном ему баронстве никто не тропился. Сюзерен - король Плон IV, погряз в пьянстве и распутстве в своей столице, и до государства ему не было никакого дела, как и его фаворитам и фавориткам.
Ди Вилара, понятное дело, сложившаяся ситуация устраивала более чем. Соседа с востока - барона Сарима ди Экрена, тоже. Караваны, вне зависимости от того, следовали ли они через баронство Эррис или через графство Вилар, не могли миновать его земель. И свою часть транзитного пирога он получал в любом случае.
Вот так и получилось, что баронство Эррис лишилось основного стабильного источника дохода.
Но это было ещё полбеды. Вторая её половина заключалась в том, что новые соседи стали частенько наведываться в баронство - как говорится, показать силу молодецкую, пограбить, понасиловать местных крестьянок, пожечь деревни и поугонять народ в рабство.
В принципе, ничего необычного. В земной истории кто только не занимался подобными вещами... Викинги всякие, например. Да и наши предки любили пощипать зажравшихся византийцев и по ходу прибить свой щит на врата Царьграда. Запорожские и донские казаки тоже были далеко не ангелы. Если надо более современных примеров -прямо сейчас вот есть гордые нохчи, доставшие уже всех соседей. И не только соседей.
Да... Как я и говорил (то есть думал) - ничего необычного и из ряда вон выходящего. Для тех, кто живёт от таких удальцов подальше во времени или пространстве. Для соседей-современников же...