- А вот и компромат, друзья, - объявил Дэн.
Пара секунд - и с огромным интересом Кезон и я рассматривали несколько старых цветных фотографий, на которых были изображены дети, сидящие за столиком с горой всяких вкусностей в чьей-то детской комнате: пять мальчиков и одна девочка.
И все-таки меня посвятили в их прошлое.
***
- И что я должен делать с этими... детьми?
Синие прищуренные глаза, принадлежащие хмурому мальчишке лет десяти, с огромной неприязнью глядели сквозь стекла очков на сидящих за низким детским столом ребят в праздничных колпаках. Перед ними высился шоколадный торт в форме большого медведя, много сладостей, фрукты, соки и даже детское шампанское - просто пир!
Один из мальчишек - прехорошенький, синеглазый и черноволосый что-то весело рассказывал. Трое других его внимательно слушали, что-то жуя: настороженная девочка с острыми ушками и раскосыми карими глазами и два мальчика - один крепко сбитый, с насупленными темными бровями и щечками-яблочками, а второй - худенький, высокий для своих лет, но миленький, со светлыми волосами и точно такими же бровями и ресницами.
- Присмотри за ними, Петечка, - ласково улыбнулась русоволосая женщина
Черноволосый парнишка в очках вздернул подбородок. Он, ребенок чересчур серьезный, терпеть не мог, когда к нему так обращались. И вообще, он не хочет быть с этими малявками. Они же все младше его! Девочка - на два года, а мальчишки - аж на целых четыре! И что делать с этими малявками, один из которых приходился Пете двоюродным братом, он ума приложить не мог! А единственный, с кем было интересно - его ровесник Игорь, заболел, и на праздник не пришел.
- Это обязательно, мама? Я хочу за стол к взрослым. Пусть она за ними присматривает, - кинул хмурый взгляд на миловидную женщину средних лет, чьи длинные светло-рыжие волосы были собраны в низкий пучок. Звали ее Дарья - без отчества - и в квартире Олега Смерчинского, живущего с маленьким сыном, отмечающим сегодня шестой День рождения, она была приходящей домработницей.
- Петя! - сердито одернула его мама, отлично слышавшая в голосе сына капризность. - Нельзя называть кого-то "он" или "она", если этот человек с тобой в одной комнате. Видишь, правил этикета ты не знаешь, а хочешь за стол ко взрослым. Сегодня посидишь с маленькими, - потрепала она сына по макушке. Тот запыхтел.
- И вообще, в гости придет еще один мальчик, - продолжала женщина.
- Не малявка? - оживился Петр.
- Взрослее, - серьезно кивнула мама. В это время дверь, как по заказу, отворилась, и в комнату вошла женщина лет сорока с небольшим, которая за плечи вела бледного худенького угловатого мальчишку с темными, закрывающими шею, волосами. Мама Пети едва заметно покачала головой - своего ребенка она предпочитала стричь аккуратно, а не отращивать ему "патлы". Следом за гостями следовала Лера - негласная хозяйка дома. Кажется, Олег хотел жениться на ней в будущем году.