– Это дитя пойдет с нами. – Рыцарь-Весна указала на Маугли. – Ему не место здесь.
– А где? – спросил ковбой Стефан.
– Вам тоже здесь не место, – сказала Весенняя. – Вы заняли его обманом. Мы терпели, вы не мешали. Мы согласны терпеть дальше, если вернете дитя.
«Интересно, – подумал Дреер. – Сумрак торгуется».
– Нет, – резко бросила Хильда.
– Ему не причинят вреда, – улыбнувшись, посмотрела на нее женщина.
– А польза? – промурлыкал Зак.
…Первыми начали все-таки Рыцари, отметил Дреер. Конкретнее – Гнев. Может, он и не собирался начинать схватку. Может, ему было просто любопытно, как отреагируют на огненный заряд те, кто незаконно обосновался на чердаке у Сумрака.
Эмоции всегда срываются быстрее, чем мысли. А мысли не всегда могут остановить сами себя, когда сорвались эмоции.
Закружились вихри, поднятые Зимним рыцарем. Полетели файерболы Летнего. Вырвались из пола, вспарывая паркет и заставляя разлетаться щепки, побеги Весенней. Дриады извлекли из-под ниспадающих платьев луки, будто тайно пронесли их сюда мимо охраны. Сатиры побросали дудки, и на их пальцах заплясали голубые и зеленые огоньки заклинаний.
Все они были у себя дома. Кровяные тельца в родной артерии. Их Сила была вокруг.
Но и книжные дозорные тоже были у себя дома.
Взмыли ховербуки. Взлетел и Питер – оказывается, он мог это делать и сам по себе, как его литературный прототип, без помощи летающих книг. По куполу, по книжным корешкам, по старому лаку книжных полок пробежали тени-силуэты. Пробежали и отделились – множество озорных теней Питера, каждая держала в руках шпагу и этой черной шпагой рубила подручных Весенней, зеленые щупальца и вылезающие из пола корни.
Рыцарь Страха времени не терял – пустив веером несколько своих вихрей, он рванулся прямиком к Маугли. На пути у него встала суровая, привычная к холоду дева Кримхильда. Острие меча она направила в лоб Рыцаря, тот замер, вытянув вперед руки. Что за энергии сошлись в этой дуэли, Дмитрий не знал. Он сам метнулся было Зимнему наперерез, девочка его лишь опередила.
– Назад! – бросила Хильда через плечо.
Руки старика мелко дрожали.
Дреер увидел сзади проход между стеллажами и понял, что та имела в виду.
Анна уже сгребла Маугли в охапку.
Хильда в этот момент отлетела в сторону и ударилась о лестницу, которая вела на верхний ярус. А на Рыцаря Страха вдруг начал падать большой шкаф в несколько человеческих ростов. Сначала посыпались книги, и несколько увесистых томов опустились на голову с пышной седой шевелюрой. Затем рухнула и вся конструкция. Сверху на нее прыгнул довольный Зак. Это явно было его лап дело.