Рыцарь сосредоточенно бился одновременно с Хильдой и Джонни. Девушка сражалась мечом, испускавшим белые разряды при ударе о меч противника. Джонни необыкновенно пластично орудовал тростью, но ни разу не смог попасть ее концом в Рыцаря, тот неизменно уворачивался. Самим же дозорным перепадало. Дмитрий увидел, как шрам на плече девушки моментально превращается в синий рубец.
– Не любишь крови, – утвердительно сказал Дреер, приближаясь. – Она у тебя в жилах стынет.
Рыцарь стрельнул взглядом в его сторону, а затем снова переключился на фехтовальщицу.
– Хильда! Джонни! – позвал Дмитрий. – Бой окончен. Подойдите ко мне. Только спиной к нему не поворачивайтесь.
Те послушались. Джонни, правда, еще попытался сделать пару выпадов, когда Хильда стала медленно отступать, не отводя от Рыцаря острия меча. И с каждым шагом назад как будто становилась все более юной. Когда она подошла к Дрееру, то была уже снова девочкой с белокурыми косичками, а не валькирией с телом чемпионки по фитнесу. Меч пропал.
Скоро рядом оказался и мальчик, сменив разрезанный в нескольких местах костюм взрослого на свой обычный, в каком его впервые увидел здесь Дмитрий.
– Страх убил больше народу, чем все остальные эмоции, вместе взятые… – Дреер говорил это, пристально глядя в глаза Рыцарю. Глаза были похожи на два кристаллика сухого льда. – Я все про тебя знаю, бывший Инквизитор Ван ден Берг. Ты мог бы стать новым Тигром. Но для тебя выбрали другое.
Рыцарь ничего не говорил. Страх обычно немногословен. Над ледяным клинком курился пар, но лезвие не собиралось таять. Страх сковывает.
– Ты самый сильный из них, – продолжил Дреер. – Самый древний. Может, ты был уже у каких-нибудь трилобитов. Может, весь Сумрак вырос на тебе, как на первичном бульоне. Вряд ли я сейчас могу с тобой справиться. Но это буду не я…
Словесник напрягся. Он представлял, что будет, но представлять – одно, а самому творить креатуры – иное. Тем более первый раз.
А еще здесь не хватало Силы. Вот так. Хочешь лепить, а глины мало. Но он недаром проходил Обмен дважды.
Перед Рыцарем Страха возник… Стригаль. Таким, каким запомнил его Дмитрий. Инквизитор и держал в руке тот же острый «скальпель», с которым бросился на креатуру Сумрака в подземелье Бюро. Пыточный инструмент, нужно сказать, очень шел к его образу. Не меньше, чем абсолютно седые виски на черной жесткой шевелюре.
– Он умел бояться, – сказал Дреер Зимнему. – Но и презирать страх тоже умел.
Стригаль поднял оружие и шагнул к Рыцарю. Тот немедленно и чрезвычайно проворно всадил меч ему в грудь. Острие вышло из спины. Крови не было.