Спустя пару часов Кейт уже вовсю наводила лоск: читала и перечитывала статью, выискивая повторяющиеся определения, там и сям заменяя словечки, пытаясь взглянуть свежим глазом на вступление. Оставалось каких-то пять минут до того, как Терри станет с воплями требовать срочный материал, и ей придется нажать кнопочку «отправить», – и все же ей никак не хотелось отпускать эту статью. В волнении она все пыталась найти рукам занятие, когда вдруг поняла, что не обсудила с Миком статью в номере «второго дня», – и взяла сотовый, чтобы с ним связаться.
Когда Мик снял трубку, голос у него был очень расслабленный – возможно, он как раз и расслаблялся в постели, смотря на платном телеканале кино для взрослых.
– Мик, извини за беспокойство, но в редакции говорят, что материал разгонят на два номера. Просто хотелось убедиться, что ты доволен сделанными фотками.
Естественно, доволен он не был.
– Давай-ка высвистаем Джин сделать еще одну серию снимков, – предложил Мик.
Кейт позвонила к ней в номер, готовясь жизнерадостно призвать: «Надо, Джин, еще парочку фоток сделать! Это займет не больше минуты».
Однако на телефон никто не реагировал. Кейт даже слышала, как он трезвонит за стенкой номера.
– Ну же, Джин, сними трубку, – пробормотала она.
Потом, сунув ноги в туфли, дошла до соседней двери и постучала.
– Джин! – позвала она, едва не прижимаясь губами к дверному полотну.
С камерой в руке подтянулся из своего номера и Мик.
– Не отвечает. Чем она там занимается, к чертям собачьим?! – снова застучала в дверь Кейт.
– Да успокойся ты. Может, она отправилась в спа? Ей же понравился в тот раз массаж.
Кейт чуть не бегом поспешила к лифту, потом вдруг развернулась и помчалась по коридору к своему номеру. Сперва ей надо было отправить статью.
– Это займет наши «верхи», пока мы ее ищем! – крикнула она оставшемуся позади Мику.
Косметолог в спа-салоне, пропитавшемся ароматом иланг-иланга, ничем им не смогла помочь. Она лишь виновато кивала головой с туго стянутыми в пучок волосами, водя пальцем перед собой по экрану и тихо произнося имена. Нет, такая не записывалась.
Тогда газетчики отступили в номер и перегруппировались. Мик взял на себя скверик перед отелем, а Кейт стала пытаться дозвониться Джин на сотовый. От осознания грядущей катастрофы внутри у нее застыл леденящий страх. А вдруг ее засекла какая-то другая газета и умыкнула прямо у Кейт из-под носа. Что она теперь скажет начальству? Что она теперь им скажет?!
Через двадцать минут парочка стояла в фойе отеля, выглядывая сквозь стеклянные двери и в отчаянии раздумывая над следующими своими действиями. В этот момент вторая администраторша вернулась с кофейного перерывчика и выглянула из-за стойки: