Рисунок, как указывает он, «основа всех искусств – фундамент». Задачей рисунка является изучение реальной трехмерной формы в окружающем пространстве. П. П. Чистяков внушал простое, но практически трудноосуществимое положение, что рисовать надо объемный предмет как бы за плоскостью листа бумаги или холста.
Знание формы должно быть настолько полным, чтобы, рисуя, мы могли осязаемо, скульптурно строить ее в воображаемом пространстве. Для этого необходимо следовать одному из основных правил чистяковской системы, что «каждая линия, обрисовывающая форму, сознательна для художника и выражает часть кости, мускула и пр.». Не менее важным принципом было «рисовать от общего» – всегда исходить из общей формы и, только выявив главное, основное, переходить к деталям, как это делает в своей работе скульптор.
Аналогичные с рисунком принципы выражала в чистяковской системе и живопись. Форму П. Чистяков учил писать светом.
Он добивался понимания того, что «живопись не поверхностный блеск красок, неразлучный со светотенью», что найденный цвет должен передавать не только окраску, но и объемность, материал, характер освещения предмета, одновременно точно учитывая воздействие соседствующих цветов. «Он знал, что такое колорит, и умел его слить с рисунком», – отзывались о Чистякове ученики.
Венцом системы и живой ее силы была детально разработанная программа обучения композиции. Для П. Чистякова картина – своего рода вывод, сделанный художником из жизни. Процесс работы художника над картиной, как его мыслил себе П. Чистяков, во многом сходен с работой актера и режиссера над образом. Он требовал от ученика, чтобы тот почувствовал себя живым участником изображаемого события, во всех подробностях представил линию поведения каждого лица во время данной сцены, до и после нее, иначе говоря – дал всем героям роли и даже слова.
Задача состояла в том, чтобы до конца убедить зрителя в достоверности происходящего, поскольку иначе он не воспримет идею картины. На наш взгляд, картина самого П. П. Чистякова «Патриарх Гермоген в темнице отказывает полякам подписать грамоту о роспуске народного ополчения, обороняющего Москву» в полной мере отражает вышеуказанным научным требованиям.
До конца жизни П. П. Чистяков (он умер 11 ноября 1919 г.) продолжал заниматься живописью, работать над своей системой, переписываться с учениками, не оставляя мысли о реорганизации художественного образования в стране, предлагая все новые и новые перспективы.
«Я всегда думал о хорошем будущем милой родины, – писал в последние годы жизни замечательный педагог Виктору Васнецову. – Ведь не на болоте же стоит родина. Разгуляется Волга-матушка, унесет плесень наносную, и проглянет солнце бликами, и наступит благодать по всей родине. Так к тому идет» [32].