Из-за невеликого количества аэропланов мы, летуны, не имели своего начальства - и подчинялись непосредственно начальнику гарнизона.
- Бандиты Вепра на маслозавод напали. Сейчас поднимаем летунов - шуганёте их из пулемётов своих. Ты ведёшь эскадрилью.
Выстроенный на отшибе маслозавод не раз подвергался нападениям бандитов. Там держали сильный отряд. К тому же, по первой тревоге всегда был готов сорваться конный отряд ЧОНа.[2] Это вроде как отучило бандитов устраивать налёты на завод. Видимо, ненадолго. О силе вражеского отряда говорил уже тот факт, что для борьбы с ним привлекали даже аэропланы. Ни разу до этого ничего подобного не делалось.
- Бандитов налетела толпа, - подтвердил мои мысли командир гарнизона. - И по телеграфу передали, что ведёт их Избыгнев. Как всегда впереди на чёрном коне.
О правой руке Вепра говорили не меньше, чем о самом главаре. Громадного роста и богатырского телосложения Избыгнев, казалось, не боялся никого и ничего. Трижды его видели в Усть-Илиме. Он ходил по городу, не скрываясь. Сидел всегда в одном и том же кабаке. Его трижды пытались брать, но всякий раз он уходил, оставляя после себя трупы городовых и контрразведчиков. Избыгнев отбивался пудовыми кулаками, отстреливался и даже швырялся гранатами. Кабак после приходилось отстраивать дважды. Однако хозяин его каждый раз восстанавливал его на том же месте и в том же виде. И народ пёр к нему, чтобы поглядеть на «тот самый стол, за которым сидел Избыгнев, когда его пытались взять в этот раз».
Я бросился к аэродрому со всех ног. Возможно, сейчас важна была каждая секунда. Ведь на маслозаводе гибнут люди. Остальные летуны уже собирались на поле. Приглядывали за тем, как механики выкатывают из ангаров их аэропланы. В основном тут были нейстрийские «Громы» - практически то же, что и «Молния», только вооружённые парой пулемётов.
Моего «Ястреба» уже готовили к взлёту. Его обслуживали лучшие механики усть-илимского гарнизона. Дело было, конечно, не во мне, а в моём аэроплане. Кто ещё мог работать с новейшим безразгонником?
- Ну что, немчура, - усмехнулся старший бригады механиков - бородатый дядька по имени Велимысл, - готов твой аэроплан. Наконец, настоящее дело для тебя. Вот и проверим, какой ты летун.
Мне не раз намекали, что Велимысл далеко не так прост, как хочет показаться. Вполне возможно, он осуществлял негласный надзор за мной. Гласный-то с меня сняли после того как я получил урдское гражданство. Но мне-то скрывать нечего. Пусть надзирает сколько хочет.
- Ты цинки поставил? - в тон ему поинтересовался я. В небо я, как правило, поднимался без патронов - особой нужды в них не было. Вот и решил подначить его таким образом. - А то я всё без них да без них.