— Верно, — бормочу я, смягчаясь. — Это было нехорошо.
— Ничего, — говорит Байрон. — Главное, что ты вернулась. Я скажу Алистеру поставить тебя в середину.
— С мигающими огонечками.
Байрон улыбается — не настоящей улыбкой, а опрокинутой набок запятой.
— Ладно, слушай. Я внес кое-какие изменения.
— Я заметила. Открытые кастинги? Я думала, ты никогда на такое не пойдешь.
Его глаза расширяются.
— Почему нет? Это модно и эффективно! Я нахожу шикарных девушек.
Я с сомнением меряю очередь взглядом.
— Не там, — Байрон пренебрежительно кивает туда, откуда выходит заплаканная девица в сопровождении заплаканной матери и незнакомого мне сотрудника «Шик». — Там, где их действительно можно найти. — Его рука обводит горизонты. — «Элит», «Форд» — к нам приходят замечательные девушки. Вот как раз сегодня утром Светлана перешла к нам из «Элит», и я на волосок от того, чтобы увести Клаудию.
— Клаудию Шиффер?!
— Да, Клаудию Шиффер. Клаудиа… — Байрон вздыхает. Я моргаю: он что, сменил ориентацию? — Я, конечно, беру не всякую, — продолжает он. — Только самых лучших. Сливки.
В прошлом году, пройдя через все сердечные муки, связанные с заключением договора с агентством, я узнала, что контракты моделей имеют мало значения. Ни одно агентство не станет вынуждать девушку соблюдать условия, напечатанные мелким шрифтом, если она захочет уйти (ну, может, за исключением Клаудии), потому что ни одно агентство не захочет само выполнять такие условия. Поэтому девушки легко меняют агентства.
— Байрон, у тебя и так много девушек! — замечаю я. — Сколько еще тебе надо?
— О, немного: семьдесят, почти восемьдесят. Мы сейчас расширились, стало больше места…
— Если не считать доски композиток.
Он натянуто смеется.
— Ну да, точно, но мы это дело поправим. К тому же я только что нанял двух новых агентов: Стефана и Лайса. Это возвращает меня к теме перемен…
Байрон встает и выходит из-за стола. На нем высокие жесткие сапоги, которые громко скрипят, словно протестуют против его привычки ходить по офису.
— Да, да, я занялся верховой ездой, — говорит он в ответ на мой взгляд. — Это так бодрит! И очень полезно для бедер и ягодиц — они стали твердые как камень! Эмили, я отдал тебя Джастине.
До меня доходит где-то через минуту.
— Стой… как агенту?
— Да.
— Но почему? Разве ты сам больше не работаешь с заказами?
— Отчего же? С некоторыми. — Подходя к стеклянной стене, он достает из стойки для зонтиков кнут. — Но у меня больше нет времени, не с этим… — Кончик кнута скользит по гладкой поверхности стекла, обводя царящую там суету: очередная девушка в печали уходит из агентства. — У меня есть время только на нескольких, самых лучших девушек. Особенных.