В темной комнате мигающий голубой экран высвечивает женщину на кровати. Женщина как будто упала и разбилась: длинные черные волосы раскинуты веером, в длинном темном платье — вырезы, похожие на осколки стекла. Марк снюхивает кокаин с ее сливочно-белой кожи.
Девушка, которая открыла дверь, нетерпеливо переступает:
— Так ты заходишь или нет?
— Нет, — говорю я.
Нет, не захожу. Я хочу на воздух. Я сбегаю вниз по лестнице, через зал и стеклянные двери, мимо бассейна и сада, и оказываюсь на краю зеленого пятачка. Опираюсь о гладкое стальное ограждение и смотрю на каньон, темный и душистый. Впереди мигают огни Лос-Анджелеса — уже знакомый пейзаж, зеркальное отражение того, что я видела два дня назад. Но теперь меня занимает другое. Берет меня Марк или нет? Считается ли вечеринка собеседованием? Что я делаю в Эл-Эй?
— Эмили! Вот ты где!
Я оборачиваюсь. Сзади стоит Марк. За ним ярко, как бриллиант, блестит сквозь зелень бассейн.
— Ага, — бормочу я.
Марк выпячивает губу.
— Детка, в чем дело?
Я решила пока забыть про кокаин и выяснить более важные моменты.
— Так я провалила собеседование, да? Не вызвала интереса?
— Что? — Он озадаченно трясет головой. — Эмили, я же тебе сказал, я хочу быть твоим агентом!
— Нет, я про эту вечеринку. Про Чипа.
— Это было не собеседование!
— Марк…
— Ты не права, — поспешно говорит он. — Ты Чипу понравилась.
— Но не для «Вог».
Марк все так же стоит на асфальтовой дорожке в нескольких футах от меня. Так боится запачкать белые льняные брюки, что ближе не подходит. Я вижу, как он взвешивает в уме разные ответы.
— Да, — наконец решается он. — Пока не для «Вог». Чип у нас вообще странный: ему надо познакомиться с девушкой получше. Будем его обрабатывать, пригласим на ужин, убедим снять пробу. Все получится, вот увидишь.
— Как? Когда? Чип живет здесь. Я на следующей неделе уезжаю в Нью-Йорк.
— Думаю, тебе следует остаться.
Я смотрю через газон. Чуть поодаль стоит Чарли Шин. Когда он наклоняется к девушкам, столпившимся вокруг, кажется, что он шепчет Марку на ухо.
— А как же учеба? — шепчу я.
— Поедешь учиться через год, — отвечает Марк.
— Ты и так можешь быть моим агентом, я знаю, что можешь.
Марк качает головой.
— Не выйдет. Ты нужна мне тут постоянно, чтобы я мог за тобой присматривать. Обучать тебя. Быть твоим ментором, советчиком, тренером…
Прелестно. Опять тренировки.
— Ты можешь добиться многого, — продолжает он. — Ты и я. Я занесу тебя на самую вершину.
Поднимается легкий ветерок и тут же утихает. Я опустила голову. Марк все-таки решился: закатал штанины и ступает по роскошной зелени, оставляя на газоне серебристые прорехи. Мы поворачиваемся к панораме.