О, нет! Нет, нет…
— Кэт, мне правда очень нужно в свою комнату, — говорю я голосом, определенно не похожим на шепот. — Это жизненно важно!
Кэт отодвигает стул назад.
— Нужно — значит нужно. Торжественное знакомство уже скоро закончится…
— Когда?
— Вот, Донна тебе поможет. — Кэт прижимает ладони к столу. — Эй! Донна! Донна! Это Эмили Вудс, десять-пятнадцать «С».
Девушка, которая стоит у края палатки, приставляет ладонь к уху: что?
— Это Эмили Вудс.
Что?!
Я подхожу к Донне и называюсь. Она медленно просматривает список. Мы выходим из палатки, и я наконец вижу, что происходит. Не меньше двухсот студентов столпились на маленьком дворе и смотрят на парня с микрофоном на ступенях Кармен-холла.
— Ну-ка, похлопаем великолепной четверке из номера четыреста восемнадцать — Брэду, Хуану, Анируддхе и Рэнди! — напевает он.
Раздаются жидкие хлопки.
— Разве Джед не прелесть? Он ди-джей на нашей радиостанции, — восхищенно шепчет Донна. — А, десять-пятнадцать? Вот блин! Твоя комната уже была.
— Блин, — повторяю я. Прекрасно. — Слушай, я очень хочу скорее в свою комнату.
Донна находит чистый бэдж и пишет очень большими буквами: «ЭМИЛИ В.».
— Садись! — Она прикрепляет бэджик к моему платью. — Через минуту пойдешь.
— Правда?
— Обещаю.
Я готова ее обнять.
— Садись сюда, и я скажу, когда. Донна указывает пальцем на свободное место на газоне. Не то чтобы в задних рядах — но хоть что-то. Я пробираюсь туда мимо студентов в джинсах и футболках, под подозрительными взглядами. Сажусь на землю и облегченно вздыхаю. Все будет в порядке!
Аплодисменты.
— Спасибо, Анируддха! — говорит Джед. — Ну, ребята! Знакомство состоялось, теперь надо его как следует закрепить. У нас есть бутерброды, содовая, за микрофоном наши собственные «Би Джис», и только не говорите маме, но студенческое общество «Сигма ню» поставило нам бочку…
— Стойте!
Донна поднимает руку и машет планшетом, как флагом.
— Еще одна!
Нет!..
Джед поднимает руки.
— Подождите, ребята, у нас еще одна!
Толпа разражается стонами, а потом начинает скандировать:
— Боч-ку! Боч-ку! Боч-ку! Боч…
— Эмили Вудс! — кричит Донна. — Из десять-пятнадцать!
Нет… Это все происходит не со мной.
— Боч-ку! Боч-ку! Боч-ку! Боч…
— Ну же, потише! Эмили Вудс, ты где, наша опоздавшая?
— Здесь, здесь! — кричит Донна.
Видели, как в кино все иногда становится расплывчатым и замедленным? И слышны только свист и пара невнятных слов, будто их произнес Джабба Хат? Увы, сейчас такого не происходит. Все четко и ясно. Каждая идиотская шуточка Джеда, каждый взгляд двухсот человек, которые уже меня недолюбливают: быстрее бы выпить. Донна наклоняется, чтобы помочь мне встать.