Я кладу свои вещи на диван и подхожу к столу заказов. Складные стулья и пустые коробки давно пропали. Теперь в агентстве серо-стальные стены с белыми разводами, словно из лучшего каррарского мрамора, мягкая мебель из темной кожи; на потолке светильники с ярко-синими абажурами, их шнуры весело раскачиваются. Под ногами мягкий ковер: серый с синими, черными и белыми треугольниками и закорючками. А напротив зачатки того, что Байрон называет своей «трофейной стеной» — четыре рамки с фотографиями двух из семи девушек агентства: у каждой по обложке и рекламной кампании. Скорей бы и мне туда попасть!
Я откатываю стул и сажусь рядом с Джоном.
— Что происходит?
— Ш-ш-ш! — Байрон затыкает меня совсем не по-духовному и воздевает руки к потолку. — Принцесса, принцесса…
— Цветок Лотоса! — говорит Джастина.
Байрон качает головой:
— Слишком по-тайски.
— Тигровая Лилия!
— Отдает боевыми искусствами.
— Бегущая Вода! — кричит Джон.
Джастина и Байрон молча смотрят на него.
— А как насчет… Падающей воды?
Байрон пробует имя на язык.
— Да, Падающая Вода, — наконец говорит он. — Мне нравится! Звучит знакомо. Звучит… правильно.
— Я согласна, — вставляет Джастина.
— Но загвоздка в том… — Байрон перебирает кожу у себя на подбородке, как четки. — Загвоздка в том… делать ли ее принцессой? Получится ли из нее принцесса?
Три агента синхронно поворачиваются, как хористки с Бродвея, и впериваются в меня.
— Что? — нервно спрашиваю я.
— Ей нужен бронзовый грим, — говорит Джастина.
— Да, точно, бронзовый грим, — эхом отзывается Джон.
Я смотрю то на них, то на стол. Вскоре после того как я попала в «Шик», Байрон решил, что, пока у меня нет стоящих фотографий, не стоит тратить деньги на дорогую композитку. Я согласилась — в конце концов, за эти карточки платит не агентство, мы сами, а стоят они больше доллара каждая. Поэтому мои фотографии — обычные копии. Низкое качество маскирует цветистая надпись, которую Джон выводит металлическими чернилами. Сегодня по столу разбросаны дюжины моих последних фотографий, но на них пусто: мне придумывают имя.
Байрон становится позади меня и пропускает мои волосы сквозь пальцы.
— Перекрасим?
— М-м, в приглушенный черный? — спрашивает Джастина.
— Или шоколадно-коричневый? — уточняет Джон.
Все, с меня хватит! Я отталкиваю руки Байрона.
— Что происходит?
Вопрос можно считать смелым, потому что ответ мне явно не понравится.
Байрон сияюще улыбается:
— Отличные новости, Эмили! Тебя приглашает Том Бреннер для «Франклин Парклин спорт». Рекламная кампания по всей стране. Щиты, газеты и все такое.