– Бедные дети! – вздохнула я.
– Но не о том речь, – продолжил мужчина. – Я хотел тебе рассказать о том, как однажды на народ, поклонявшийся богине Аурик, напало племя варваров. Нет, они не ставили себе целью завоевать именно этих женщин. Совсем нет. Просто варвары расширяли свои владения, а земли ведьм лежали на территории, что так приглянулась повелителю варваров. Жительницы поселения сражались отважно, но были уничтожены. Ни одна из них не осталась в живых, кроме жрицы, что прислуживала богине. Злой рок остановил ее руку, когда женщина возлегла на алтарь, решив не даться захватчикам. Но некто, кто вел варваров, нашел тотем, что имел власть над жрицей и позволял ею повелевать.
Я вздрогнула.
– Странная история, – проговорила я.
– Странная, но она имела место, – улыбнулся Аббас. – Теперь ее можно считать легендой.
– Что было дальше с этой жрицей?
– Она стала рабыней.
«Наима!» – почему-то мелькнула догадка, но я не решилась озвучить ее. Мало ли какую историю мог рассказать мне Аббас! Но подозрение, словно какой-то червяк, продолжало грызть меня изнутри. Я не могла избавиться от мысли, что Наима и есть та жрица. Тогда получается, то, что случилось, было просто игрой! Сарнай заставила меня взять к себе свою шпионку?
«Майрам, ты сходишь с ума! – сказала я себе и вздохнула. – Этого просто не может быть!»
– Ты рассказал мне о Наиме? – Я не успела прикусить язык, когда с губ сорвалась эта фраза.
Аббас улыбнулся.
– Это просто легенда, – ответил он.
– Сказка, – поправила тихо, – но ты ведь не просто так мне рассказал ее? – настаивала я.
Мужчина покачал головой.
– Не все, что я делаю или говорю, несет за собой смысл, – произнес он. – Я просто хотел развлечь сказкой маленькую повелительницу сердца моего брата! – И улыбнулся. – Я знаю еще много интересных сказок, принцесса Майрам, и при случае расскажу их тебе. – А затем ударил пятками жеребца в бока и поскакал вперед, туда, где во главе обоза ехали мой муж и его первая жена.
Я уронила взгляд, стараясь не думать о словах Аббаса. Он показался мне еще более странным. Но ему доверяла Тахира, а значит…
«Могу доверять и я!» – мелькнула мысль. Но я никак не могла заставить себя принять ее как должное. Что-то воздвигло стену между мной и молочным братом принца. Это можно назвать предчувствием или чем-то подобным. Странное, опасное ощущение!
– Госпожа не устала ехать верхом? – Старая рабыня, попавшая ко мне по злому умыслу или волей судьбы, нагнала кобылу, на которой ехала я. Пристроилась и пошла рядом, касаясь сухими пальцами стремени.
– Я не устала, – ответила тихо. Ей, пешей, было намного тяжелее. Стало неожиданно жаль старуху. Я посмотрела на нее – уставшая, сгорбленная, она совсем не походила на жрицу из сказки Аббаса.