– Как вы все видели, сегодня я получил ястреба с вестью от отца!
– Я надеюсь, повелитель Вазир в здравии? – спросила Сарнай обеспокоенно. Ей как второй руке принца разрешалось перебивать его речи.
– Он здоров и ждет нашего возвращения, – кивнул Шаккар.
– Хвала Великому Змею и всем богам-покровителям! – Сарнай воздела руки к небу в короткой молчаливой и благодарственной молитве. Принц подождал, пока она закончит, затем продолжил:
– Вести, которые принесла птица, не касаются здоровья тех, кого мы оставили дома.
Махарибы переглянулись. Они понимали, что если принц созвал их, значит, произошло что-то серьезное или должно случиться! Только один Аббас продолжал смотреть на брата немигающим пристальным взглядом.
– К границам нашего царства подобрались чужаки. Большое войско…
«Кто посмел?» – казалось, закричали глаза воинов.
– Отцу постоянно приходят донесения из разных уголков наших владений. Дозорные замечают движение на границах. Постоянные перемещения отрядов, правда, пока в небольших количествах, но хорошо вооруженных. Они настроены не враждебно и на наши земли пока не посягают, но…
– Что? – спросил второй махариб, Бейбен.
– Создается ощущение, что вокруг нас стягивается кольцо. Покоренные страны, те, что не пожелали принять власть повелителя Вазира, теперь захвачены чужаками, пришедшими из пустых земель, что расположились за морем пустыни, и есть большая вероятность, что наше царство станет следующей целью захватчиков.
– Повелитель Вазир велел нам возвращаться в спешке? – поинтересовалась Сарнай. Тонкости ее не волновали, только основное решение. Приказы. Женщина чувствовала, что соскучилась по битве мечей, по песням стали. Ее клинок давно требовал крови, и она сама понимала, что одни тренировки не сделают ее сильнее. Только победа, только схватка, только будоражащее кровь ощущение опасности, когда стоишь на грани, как на лезвии кинжала!
Шаккар посмотрел на первую жену. Он понимал ее желания, он видел, как разгораются ее светлые глаза, а в огненных волосах поселилось пламя костра.
– Мы должны скорее вернуться домой, – объявил он. – Нам придется посадить рабов в телеги и поторопиться!
Махарибы закивали.
– Я опасаюсь того, что эти чужаки нападут первыми, когда меня не окажется рядом. Войско без своего предводителя – это как тело без головы, – изрек принц, и первые воины его воинства снова согласно закивали.
– Ты прав, мой муж, – произнесла Сарнай. – Вазир не сможет справиться без тебя, если случится непоправимое! – А про себя подумала о том, что скорее всего войне быть. Воительница сама не знала, почему была уверена в этом, и твердо решила сегодня же навестить Наиму, чтобы старая колдунья посмотрела будущее принца Шаккара.