— Может хватит!? — инквизитор попытался вырваться, но тщетно. Рыча от бессилия, лучник с негодованием уставился на них. — Зачем явились?
— Помочь.
Моргот посмотрел на Алису. Неподвижная, опутанная проводами. К горлу подкатил ком.
— Мариус, я… — Марилли подняла на него неуверенный взгляд.
Ему даже не пришлось ничего объяснять. Она и так все поняла.
— У тебя все получится.
Мари расстегнула куртку и бросила ее на ближайший свободный стул. Задумчиво пожевала губу, заправила выбившуюся прядь волос за ухо и тихо попросила:
— Отпусти его. Пусть будет рядом с ней.
Маг помедлил, недовольно вздохнул, но спорить не стал. Импровизированные путы ослабли, инквизитор, вскочил и кинулся на него, но Марилли встала между ними.
— Мы пришли помочь, — примирительно произнесла она.
Орденец долго смотрел на нее сверху вниз, а затем отступил.
Марилли подошла к Алисе и осторожно взяла ее бледную руку в свою. Мариус ослабил воротник рубашки, проводил лучника взглядом и принялся мерить шагами палату.
— Не мельтеши, — не оборачиваясь, бросила Мари недовольно.
Он остановился. Ожидание медленно сводило с ума.
«— За все нужно платить, Мариус».
Моргот вздрогнул: рядом стояла Многоликая. Ее полупрозрачная фигура трепетала подобно неустойчивой иллюзии. Мариус взглянул на Мари и Валентина. Они ничего не замечали. Мираж предназначался лишь для него. Она оставила его здесь давно, заклятие просто сработало в нужное время.
Провидица подошла к изножью кровати.
«— Морозное дыхание смерти губит хрупкие творения жизни, обращает их в прах безо всякой тени сожаления», — ее голос звучал в его мыслях.
Заклинатель протянул к ней руку, но так и не сумел прикоснуться. Красивое лицо Оракула исказила знакомая устрашающая гримаса, и он отшатнулся.
«— Но тот, кто осмелится бросить вызов Ее могуществу, должен будет лицезреть и ее недовольство».
Вокруг все трепетало от магии Марилли: нити заклятий то расползались, то натягивались, как снасти в шторм. Но Мариус смотрел только на Многоликую.
«— Смерть уже пришла. Она приняла обличие Древнего тирана, сгубившего сотни невинных жизней. Здесь вы в безопасности. Прости меня, Мариус. Этот долг я выплачу за тебя и спасу еще одну жизнь. Это последнее, что я могу сделать».
На краткое мгновение провидица тепло улыбнулась, и призрачная дымка начала таять.
«— Прости», — вновь повторила она.
— Нет! — отчаянный вопль вырвался из его груди.
Синий свет затопил палату. Губительная чернота, все это время отравляющая Алису, зашипела подобно гадюке и расправила длинные щупальца. Обреченная на исчезновение в сиянии Истинной магии, она попыталась дотянуться и до них, но ничего не вышло. Мариус зажмурился, а когда открыл глаза, Многоликая пропала. Мари сидела на кровати, устало опустив голову, а Валентин держал возлюбленную за руку.