Путаясь в простынях и длинной сорочке, она едва не упала на пол. Из груди рвались не то крики, не то рыдания. Уильям перехватил ее у самых дверей, развернул и прижал к себе.
— Я вижу! Как? Как это возможно!?
— Магия, теперь она часть тебя.
— Почему? Почему вы не позволили мне умереть? — она пыталась вырваться, но Уильям сильнее прижимал ее к себе.
— Тише, — его голос — глубокий, с хрипотцой, подействовал как успокаивающий отвар. Тепло разлилось внутри, прогоняя безумие. Опять эта знакомая сила, отбирающая волю, запирающая чувства на замок.
— Тише, — повторил маг и провел рукой по ее волосам.
Елена прижалась к его плечу в поисках утешения.
— Что… что со мной стало? Не понимаю... — Хотелось плакать, рыдать в голос, но слез не было. Только горечь во рту.
— Ты все поймешь, обещаю.
— Нет, — Елена дернулась, но Уильям не отпускал.
Новая волна заклятия отрезала все попытки сопротивляться. Рималли заставил ее вернуться в постель и заботливо накрыл одеялом.
Скрипнула дверь, и в комнату вошел Блэкхард. Прижав уши к макушке, он жалобно заскулил, глядя на нее блестящими изумрудными глазами.
— Он спас тебя от Вальтера, — заклинатель улыбнулся.
— Маркус! Где Маркус? Мы должны были уезжать… — Елена не слышала его и металась по подушкам, словно в лихорадке. — Они говорили о вас… говорили, что вы приедете. Не понимаю…
Волк снова заскулил: протяжно и надрывно.
— Маркус погиб, — король прикрыл глаза. — Даррел убил его.
Слезы. Почему она не может плакать? Губы дрожали, а грудь сдавливало от боли.
— А Роберт?
— Вирс давно уехал, — Уильям заботливо гладил ее по волосам. — Его ждут на Совете. Даррела и многих из ковена Стриксов ждет суд.
Она вздохнула. Может, это сон? Очередной кошмар?
— Я дам тебе силу, — голос Рималли доносился словно издалека. — Пока моя кровь будет течь в жилах моих потомков, магия не иссякнет. Ты сможешь изменять свою внешность.
Он говорил что-то еще, но слова сливались в гул, и их уносило прочь. Все смешалось: образы, мысли, воспоминания. Снова навалилась темнота.
— 36 —
Февраль, 1239 год. Англия. Корнуолл.
Порывы ледяного ветра вихрем взвивали с земли снег, словно желая вернуть его назад, в облачную обитель. Кругом торчали поросшие жухлым мхом и припорошенные белыми хлопьями каменные надгробия, покосившиеся деревянные распятия. Множество незнакомых имен и даты — рождения и смерти. У каждого из этих людей, кто спит здесь вечным сном, была своя судьба, своя жизнь полная радостей и печалей. Она могла бы без труда прочитать каждую из них, если бы только захотела.
Огромный волк казался угольным пятном на ослепительно-белом снежном покрывале. Зверь уверенно ступал рядом с ней. Блэкхард. Верный страж и надежный друг.