— Прости, — прошептала она, — просто совсем недавно, он...
— Все позади, слышишь?
Она смахнула слезы, кивнула и вновь обняла.
— Я люблю тебя, Мари, — я произнес это, даже не задумываясь и услышал, как ее сердце учащенно забилось. Она посмотрела мне в глаза, тепло улыбнулась. Теперь все будет хорошо.
Мы так и сидели на полу, обнявшись и позабыв о времени. Мари отстранилась, вытерла рукавом мокрые щеки, сняв с шеи цепочку, вложила мне в руку кольцо.
— Мадлен, она...
— Знаю, — я сжал артефакт в кулаке. Пустой, холодный. Магия покинула украшение со смертью создательницы, но Мари все равно сохранила его.
— Мне очень жаль. Она была тебе дорога.
— Она была моим другом, — я привлек девушку к себе, и она спрятала лицо у меня на груди. — Стрикс заплатит за все.
— Как тебе удалось вернуться? — она шмыгнула носом.
— Благодаря тебе, — я поцеловал ее в макушку и замер. Предчувствие кольнуло где-то в солнечном сплетении, маяком вспыхнуло в сознании. Так работали узы.
— В чем дело?
Я поднялся и потянул ее за собой.
— Кхалесса. Она вот-вот будет здесь. Он звал ее перед тем, как... — Я зажмурился, прогоняя образы и чувствуя, как нити связи натягиваются подобно струнам.
— И как нам быть? — она сжала мою руку и побледнела.
— Сделаем вид, что ничего не произошло.
— Что? Надо бежать! Демиург. Он обещал помочь! Мы должны вернуться к нему.
— Нет! — прорычал я не своим голосом, и Мари отшатнулась.
Я помнил, что чувствовал Фенрир, когда думал о Древнем. Монстр и убийца боялся беловолосого мага, пусть сам в этом не признавался. Мне стоило воспользоваться этим и спрятать ее, вернуться к Демиургу, но я не спешил.
— Я не хотел напугать тебя, прости, — я вновь осторожно взял ее за руку. — Я не позволю тебе вернуться к нему. Этот человек опасен, он...
— Это говоришь ты или Фенрир? — она высвободилась из моей хватки и отступила назад.
— Не знаю, — я выдохнул и прикрыл глаза. — Все смешалось. Я с трудом понимаю, что реально, а что нет.
Он копался в моих воспоминаниях, но я не могу заглянуть в его прошлое. Это сводит с ума, но я чувствую его страх. Он настоящий! Я не оставлю тебя с тем, кого боится этот монстр.
— Как же Кэт и Алекс? И Эдгар... — имя стража она почти прошептала, не осмеливаясь поднять взгляд.
Меня передернуло. Если инквизитору я мог простить глупость и наивность, то ликана готов был разорвать на куски.
— Мы что-нибудь придумаем, обещаю. — Я протянул ей ту самую кочергу, которой она собиралась защищаться от Фенрира. — А сейчас ударь меня и посильнее.
— Я не стану этого делать! — Мари убрала руки за спину.