Маркус прошел через сад, где матушка выращивала свои любимые цветы, прибегая к помощи магии. Они цвели и благоухали, несмотря на время года. Он сорвал по пути несколько веточек лаванды и спустился с пригорка. Внизу, на небольшой поляне, рос одинокий старый дуб, а чуть дальше начиналась буковая роща.
Елена сидела на валуне под деревом, а берсеркер бегал вокруг и что-то вынюхивал в траве. Затем подбежал к ней, мотнул головой и уперся мокрым носом в ее ладонь. Она рассмеялась и почесала его за ушами.
— Ты первый человек, кому он позволяет подобное, — заклинатель не скрывал удивления. Он подошел ближе и остановился.
Маркусу было пять, когда он впервые увидел своего стража. Долговязый черноволосый юноша, которого привели на ритуал, выглядел собранным и серьезным. Ликанов с раннего детства готовили к жизни берсеркеров, им было запрещено разговаривать с будущими подопечными. Стрикс так и не услышал от него ни единого слова. Он видел его последнее обращение, но смутно помнил церемонию. С тех пор они никогда не расставались.
— Он хороший, — искренне произнесла Елена.
Зверь явно остался доволен. Он потянулся, разлегся рядом на земле и положил морду ей на колени.
— Только с тобой, — заверил ее маг и, присев рядом на камень, протянул скромный душистый букет.
Елена приняла его с осторожностью, пряча глаза, а затем подняла голову и посмотрела на замок. Отсюда снизу он выглядел еще более величественным.
— Мы останемся здесь?
В ее голосе он услышал скрытую грусть и сам ощутил, как в груди зарождается тревога. Совсем скоро Вирс будет настаивать на своем безумном плане. Для чего им ехать к Рималли и отдавать ему атаме? Пусть Роб едет с клинком к королю, он же увезет Елену подальше от этого проклятого оружия.
— Нет, — не хотелось ей врать. — Нам скоро придется отправиться в дорогу.
— Это из-за твоего отца?
Маркус заметил, как задрожали ее руки и кивнул.
— Он пугает меня, — честно призналась она.
Блэкхард недовольно заворчал, вздохнул и прикрыл глаза. Елена рассеяно потрепала его по макушке.
— Не только тебя, — постарался улыбнуться Маркус. — Вальтер много воевал в прошлом, а сейчас он ведет за собой людей и нарушает много наших законов.
— Ты не одобряешь его стремлений, — подметила она шепотом.
— Я хочу жить в мире. Люди и так умирают, а наши войны отнимают еще больше невинных жизней.
— Ты можешь попытаться что-то изменить, — Елена заглянула ему в глаза. — Ведь ты из влиятельной семьи.
В ее взгляде хотелось утонуть. Маркус на какое-то время растерялся, а затем произнес:
— Боюсь, я не тот человек, кому под силу переделать мир.