Когда Страг приблизился к сидящим на плато, губы превратились в тонкие полоски, глаза сузились.
– Никогда! – бросил он всем и никому одновременно. – Никогда, слышите? Не оставляйте еду без присмотра! Среди нас есть проглот, который человеческих слов не понимает. Я же нарочно убрал, спрятал подальше. Да, видно, недостаточно. Нашел, гад, сожрал.
Страг продолжил движение, размахивая руками и сокрушенно тряся головой, пока не дошел до места, где роща не тронута пауком. Он сел прямо на землю и стал ковыряться в опустевшем мешке.
Спустя несколько секунд из рощи показалась зеленая морда огра. Выходить пока не стал. Вид виноватый, но, очевидно, тяга к еде куда сильнее голоса совести. Поэтому он демонстративно уселся на сосновый пень возле поваленного ствола, достал из кармана недоеденный кусок мяса и принялся жевать.
– Тоже мне, проблема, – бросил мелкинд. – Мы тут о важном, а они о еде.
– Еда тоже важно, – проговорил тролль, ковыряя пальцем породу.
Селина с любопытством вытянула шею и спросила:
– Что, кстати, едят тролли?
– Всякое едят, – ответил он с таким вздохом, что показалось, задышала сама гора. – Каменный суп – самое любимое. Давно не едывал его. Только в ущелье, где родился, умели готовить.
– А где… – начала Селина, но мелкинд ее оборвал.
– Что вы, в самом деле? У нас мировые вопросы на волоске висят, а вы про троллью еду. Я вот что подумал. Ихтионка правильно предложила, хотя жаль, что это придумал не я. Нужно найти утерянные осколки. Иначе вся наша шайка станет приманкой для магических существ. Силы неполный Талисман, очевидно, не имеет. Или имеет, но недостаточно. А вот притягивать может.
Гном с гримасой наслаждения поскреб затылок.
– И что предлагаешь?
– Предлагаю отправить кого-нибудь на поиски.
Пальцы гнома легли на рукоять кувалды, он угрожающе качнулся и сделал шаг назад.
– Кого же?
Мелкинд задумался. Отправлять нужно того, кто может быстро преодолеть большое расстояние и сумеет найти путь обратно. Гном, тролль, огр, естественно, не подходят. Они и плавать-то, скорее всего, не умеют. Там в лесу еще куча народа, но с большей частью он не знаком. Во всяком случае, пока. Но тратить время на налаживание контактов некогда. Правда, где-то бегает гоблин. Но этот такой проныра и хитрец, что снаряжать его – себе дороже. Окажется потом, что он кому-то что-то продал, выменял и вообще теперь все в рабстве.
Над плато, хлопая крыльями, пронеслась чайка. Птицы после бури понемногу стали выбираться из укрытий, и над морем уже кружились небольшие стайки. Белобрюхие создания с криками пикировали за край обрыва, а выныривали уже с рыбой в клювах. Те трепыхались, пытаясь зацепиться за малейшую возможность выжить. Но чайки – умелые охотники, а потому голодными не остаются.