Открыв глаза, Томас с жадностью глотал воздух, чувствуя, как капля ледяной воды стекают прямо за шиворот рубашки.
- Ладно, я все пон...
И Корнева снова, грубо взяв за шиворот, опустили в ведро. Один, особо верткий кубик льда, порезал щеку. Такое чувство, будто под кожу в этот момент поместили кусочек зимы.
Только когда Томас уже начал задыхаться, хватка на и без того ноющем затылке ослабла.
Вынырнув, Корнев задышал на манер припадочного во время лихорадки.
Ему не дали опомниться. Яркий, белый свет хлыстом ударил по глазам, причиняя жгучую боль и заставляя зажмуриться. Лед жег лицо, огонь плавил сетчатку. Кто-то явно хорошо знал свое дело.
- Ну что же вы так, мистер Корнев?
Скрип металлических ножек по полу и чье-то присутствие совсем рядом. Очень близко. Так, что хотелось поскорее отодвинуться. А еще лучше - сбежать куда-нибудь подальше. Забиться в самую темную, глубокую и теплую нору и провести там остаток своих дней в надежде, что все беды и несчастья обойдут стороной...
Томас, сцепив зубы, развеял упаднические мысли.
Он не из тех, кто боится смотреть трудностям и опасностям в лицо. Нет, боится конечно, но никогда не бежит.
- А...л...екс? - с трудом, задыхаясь, произнес Кронев.
- Я так рад, что вы меня узнали, мистер Корнев.
Томас с трудом, не сразу, но все же смог поднять веки. Перед глазами кружились алые пятна, со временем уменьшаясь, они, наконец, исчезли. Ситуация, в которой находился Корнев, была далека от оптимистичной. Да даже просто - от обнадеживающей.
Он сидел в каком-то тесном помещении с рифлёными, железными стенами. Контейнер или ещё что-нибудь в этом же духе.
Босые ноги шлепали по холодному, железному же полу. Руки, привязанные к стулу из того же материала, что и все вокруг. На шее клятый подавитель. Чертово изобретение фейри. Сами они терпеть не могли все железное, но сварганили свой проклятущий артефакт именно из него.
Название дали простое и звучное. По назначению и по принципу действия. Нагромождение рун, специальные примеси, растолченные ядра неких монстров, все это в купе создало серые ошейники.
Полоски метала не толще пары миллиметров, способные отключить течение магии в теле любого существа. Правда, чем выше Ранг, тем сложнее требовался подавитель.
Говорят, почти невозможно было ограничить в силе SSS, именно потому их и не сажали никогда в тюрьму. Смысл?
В лицо снова плеснули водой.
- Проклятье! Я уже очнулся!
- Точно? - улыбнулся Алекс и, зачерпнув ковшиком из ведра, плеснул еще.
Томас отплевался и, опустив голову, посмотрел на мага исподлобья.
- Вы на меня так не зыркайте, мистер Корнев, - погрозило пальцем исчадье Синдиката. - А то у меня так могут кошмары начаться. А я, знаете ли, люблю крепкий и здоровый сон.