Неискоренимое соперничество между родами войск и своего рода деление по принципам «мы круче всех других» вкладывается в умы всех молодых бойцов с самого первого дня службы. Солдаты с вещевыми мешками, скатками и огромными «мосинками» за спиной оказались в центре внимания. Руководил ими маленький, но явно сообразительный младший сержант. Введя в ворота КПП свое маленькое воинство, остановил, что-то скомандовал, и его команда с гордым видом, словно по плацу, последовала на пирс. Десяток солдатиков, чеканя… нет, не чеканя, а громко стуча подкованными ботинками, подошли к рубке дежурного по дивизиону.
Дежурный по дивизиону дивизионный артиллерист старший лейтенант Андрей Савельев принял доклад сержанта. Обошел вокруг небольшого строя. Дал команду на осмотр подошвы. «О чудо!» – на каждом каблуке сверкает металлом новенькая подковка. Подтянутые, отстиранные и причесанные солдаты надраили все блестящее и привели себя в порядок, в том числе обновив подковки.
Опытный дежурный не растерялся и отправил помощника за… командиром монитора «Ударный» и за плоскогубцами. К моему приходу бравое воинство потеряло свой товарный вид и, расположившись на скамейках курилки, с помощью какой-то матери боролось с подковами и крепежными гвоздиками. Ну, нельзя по кораблю и пирсу ходить с подковками. Вокруг столько боезапаса, что рванет и мало не покажется. Да и дежурному: проявил мягкость характера – получи несколько суток ареста на гауптвахте. Пустил бы на пирс, так на корабль могли не пустить. Все равно все узнают. Войдут на корабль из-за раззявы дежурного, там тоже потом хороший скандал возникнуть может. И хорошо если скандал. Ведь корабельный устав написан не руками, а кровью и опытом.
Наконец, дежурный по дивизиону, придирчиво осмотрев каждый ботинок, дал добро на проход подразделения.
– Товарищ капитан-лейтенант, отделение морской пехоты под руководством младшего сержанта Смирнова прибыло в ваше распоряжение, – поздоровался, как обошел вокруг шеренги солдат. Да… «Мосинка» размером почти с сержанта, с такой громадиной по кораблю не побегаешь, а уж внутри отсеков и на трапах – сплошная мука. С оружием надо что-то срочно решать.
– Вахтенный, помощника и боцмана на пирс.
– Есть, товарищ командир.
Доклад вахтенного сопровождается одиночным звонком вызова дежурного.
– Ну что, товарищи красноармейцы?! Добро пожаловать на борт монитора «Ударный». У кого вопросы есть, задавайте.
Молчаливая пауза и перетоптывание в строю. Тогда спрашиваю я:
– Стрелки в строю есть? Шаг вперед.
Выходят двое.
– Пулеметчики есть? Два шага вперед.