Санберн очень внимательно посмотрел на Скайларк. Та, моментально почувствовав его взгляд, обернулась:
— Что ты?
— Так...
Да, перепутаешь, но только если не смотреть в глаза. Если посмотришь в глаза, все станет на свои места. Но смотреть надо внимательно, да и то не каждый поймет.
— Добрый вечер.
— Привет, Джоан. Давно не виделись, — Санберн улыбнулся журналистке.
— Привет, Санберн, спасибо, что пришли. Здравствуйте. Можете звать меня Джоан.
Скайларк чуть замялась.
— Тебя, радость моя, будут называть, как и меня, по личному позывному. А уж имя тебе придумают.
— Ты серьезно?
— Ну мне же придумали. Конечно, серьезно. Своих имен мы все же не раскрываем.
Джоан Эринджер кивнула: да, все именно так, как и говорит Санберн.
— Давайте перейдем к делу, — сказала она и выложила на стол маленький диктофон. — Итак, я знаю, что вы совсем недавно вернулись из Африки, из очень успешной командировки...
— Не скажу, что неудачной, — равнодушным тоном отозвался Санберн. Улыбаться он перестал сразу после слов «перейдем к делу».
— Я обязательно задам вам несколько вопросов про ваш контракт, но вы сами понимаете, что основная тема моего интервью...
— Да, это мы. Наши отношения — уже не секрет, мы теперь звезды, — и Санберн обнял за плечи Скайларк, сидевшую рядом; его тон при этом оставался спокойным, деловым, вероятно, так бы он обсуждал новую боевую задачу.
— Да. Мы готовим кавер-стори для следующего номера.
— То есть, мы будем на обложке?
— Конечно. Обложка уже готова. Показать? — Эринджер потянулась к сумочке.
— А как же! Показывайте, конечно, — равнодушный Санберн неожиданно оживился. — Смотри, радость моя, вот это мы.
— Что значит «мы»?
— А то и значит. Мы же не можем светить наши настоящие лица. Поэтому вот эти актеры на фото изображают нас. Нет, слушай, ты все равно красивей.
На какое-то время в глазах Скайларк появилась растерянность, потом она посмотрела на Санберна уже с надеждой: он всегда выручал ее, значит и сейчас вытащит из этого сумасшедшего дома.
Но Санберн, явно не собираясь никого ниоткуда вытаскивать, продолжал глядеть на фото:
— Нет, все же молодец ваш Ледиман. Никаких соплей в сахаре. Короче, я доволен.
Фото и впрямь вышло отличное: мужчина и женщина в летных костюмах не обнимались и даже не держались за руки — они лишь обменивались короткими взглядами, но что это были за взгляды! А на заднем плане, в лучах солнца, стоял А-10 — пушкой в камеру — и, еще дальше, за его килями, F/A-18. Крылья истребителя были сложены, нос направлен чуть в сторону и это порождало совсем уж диковинные ассоциации: словно красавица то ли прикрывает лицо веером, то ли бросает косой взгляд сквозь длинные ресницы.