Шагали мы практически до самой ночи, вот только не к степнякам, а сворачивая и сворачивая ближе к горам, так что я стал догадываться, что дело не чисто. Какие-то странные вещи происходили с этим караваном. Наконец мы остановились на ночлег, возница слез с козел и стал распрягать быков. Возле меня тут же оказался Дорн и поманил меня пальцем за собой, пришлось пойди, хотя пятая точка явно говорила о неприятностях, творящихся вокруг. Едва мы отошли на расстояние, где нас никто не видел, как он внезапно обернулся и обнял меня, с силой прижав к себе.
– Эй эй, мастер, – мои подозрения сразу же улетучились, не станет же меня обнимать гном, который замыслил плохое. Мог бы прибить тут по тихой из арбалета и дело с концом, – я конечно понимаю, что я без предупреждения, но откуда такие нежности?
– Макс! он продолжал ломать мне кости в своих железных объятьях, я покорился судьбе, пока он не угомонился.
– Чего-происходит-то? решил я начать с главного, – что за караван и зачем, если есть пути?
– Совет Старейшин продавил решение, нам запрещено ими пользоваться, – хмуро ответил он, – не в последнюю очередь потому, что теперь мы отдельный клан Земли, с сильно урезанными правами.
– Эм-мм-м? не понял я, – нас всех выделили в отдельный клан?
– Да Макс, и не успели мы понять хорошо это или плохо, на нас навесили кучу прав и обязанностей.
– Интересно каких же, – я стиснул челюсть, чтобы не вы материться.
– Снабжать остальные кланы едой, получая от них поддержку и защиту, а также платить за то, что пользуемся землей кланов на поверхности.
– Они там совсем умом тронулись? зашипел я, кочевники им что платят?
– Ну официально есть документы, где прадеды кочевников подтверждали то, что будут охранять земли гномов, так что они в своем праве, – неожиданно стал защищать их гном.
– Тан Дарн?! – возмутился я, – ты их защищаешь?!
– Нет, просто по всем нашим законам они правы, – смутился он под моим напором.
– Что еще?
– Нам запрещено спускаться вниз, а также пользоваться тайными путями.
– То есть они вообще отрезали вас от прошлой жизни? стиснув зубы спросил я, – мы теперь клан Отверженных? Ты знаешь хоть о том, что меня похоронили заживо, обрушив за мной проход?
Настала очередь гнома застыть с открытым ртом.
– Но как же, нам всем говорят, что ты работаешь внизу и тебе каждый день по нескольку раз доставляют еду и все необходимое!
– Вот так! отрезал я, – как только я оказался внизу, раздался взрыв и выход наверх засыпали, не думаю, что у вас часто происходят взрывы там, где тысячу лет их до моего появления не было.