— Я хочу иметь семью, — ответил он, — это самое лучшее, что я могу сделать. И для тебя, и для нашего ребенка. — Он взглянул на ее живот.
Серена невольно отшатнулась.
— Нет, Майкл, это не твой ребенок. Ты выбрал тех шлюх.
— Пожалуйста, Серена, я знаю, что был не прав. Я знаю это. Смерть матери заставила меня измениться. Я хочу, чтобы мы помирились с тобой ради нашего ребенка. Дай мне шанс.
— Что я должна сказать тебе?
— Что ты станешь моей женой.
Он сунул руку в карман и вытащил коробочку с кольцом, украшенным огромным зеленоватым бриллиантом. «Как минимум десять карат», — тут же прикинула Серена.
Она невольно протянула руку, чтобы прикоснуться к камню. Он был прекрасен, его блеск завораживал, гипнотизировал. Она еще никогда не получала в подарок таких драгоценностей. А ведь вместе с этим кольцом ей предлагались личные самолеты, роскошные дома, миллиардные счета и законное наследство для ее ребенка. Она готова была подпрыгнуть до потолка от радости. Ей тут же вспомнилось, что он был отличным любовником, что когда-то она даже была в него слегка влюблена. Конечно, он дурно поступил с ней, но зато теперь он готов все компенсировать. Зачем отказываться от такой удачи? Подумаешь, она застала его с проститутками! Можно и забыть теперь.
— Я должна подумать, Майкл, все это слишком неожиданно.
— Конечно, я готов ждать.
Она снисходительно кивнула.
— Мне нужно вернуться к гостям.
Но Майкл не хотел отпускать ее без гарантий.
— Меня ждет самолет. Мы можем полететь в Вегас и встретить там Новый год. Возьми с собой сестер и отца, если хочешь.
— Майкл, остановись.
— Может быть, завтра?
— Прошу тебя, не дави на меня.
— Когда же?
— Я тебе позвоню, когда буду готова.
Освальд вышел на свежий воздух, потягивая бренди. Он выпил слишком много шампанского, и у него уже голова шла кругом. Наконец-то выдалась минута, чтобы спокойно выкурить сигару и постоять в тишине.
— Я видел, что произошло на кухне, — послышался голос откуда-то из темноты.
Зажигая сигару, он разглядел говорившего.
— Дилан О’Коннор, — произнес Освальд, узнав брата жокея, — кажется, я вас не приглашал.
— Я пришел с Финбаром, а что? Вы же пригласили победителя, вот и я тут.
— Да, победителя, — сердито отозвался Освальд, — но вы к победе не имеете никакого отношения. — Он неодобрительно оглядел джинсы и куртку Дилана. — В мой дом приходят прилично одетыми. И что вам здесь вообще нужно? О каком происшествии вы говорите?
— Я говорю о тех ребятах, которые вас обслуживают. Они работают изо всех сил, — сказал Дилан, потягивая сигарету, — но Освальд Бэлкон никогда не бывает доволен.