Об этом он и думал, сидя перед дочерьми Освальда в гостиной Хантсфорда.
Он внимательно посмотрел на каждую из них и наконец заговорил:
— Вы, вероятно, догадываетесь, что немало людей желали смерти вашему отцу? — Он медленно поднес стакан к губам и глотнул виски.
— У отца, безусловно, был тяжелый характер. Вы это имеете в виду, мистер Лофтус? — поправила его Кейт. — Но вряд ли кто-то хотел его смерти.
— Тяжелый? — громко переспросил он. — Вот как это называется!
— Именно так, — вставила Венис, раздраженная его насмешкой. — И я полагаю, что теперь вам лучше уехать.
Лофтус проигнорировал ее замечание.
— Вашего отца ненавидели половина его знакомых, — объявил он, зная, что, как бы ни злились на него дочери Бэлкона, они тоже догадывались об этом факте. — Скажу больше. Что бы там ни говорила полиция, вряд ли ваш отец был способен сам броситься вниз со стены, или случайно оступиться и упасть.
Он пристально посмотрел на большой перстень с топазом, поблескивавший на пальце Камиллы.
— Я уверен, что его столкнули намеренно. — Он взглянул в глаза каждой из сестер. — Иными словами, я уверен, что вашего отца убили.
Некоторое время в гостиной не было слышно ни единого звука, кроме уютного потрескивания дров, горевших в камине.
— И уж если говорить начистоту, я подозреваю, что убийцей является одна из дочерей Освальда.
Серена вскочила с места как разъяренная кошка.
— Как вы смеете говорить такое, явившись в наш дом?!
Дэвид спокойно посмотрел на нее и улыбнулся. Он вел себя как человек, который знал, что все козырные карты находятся в его руках.
Камилла решила, что, прежде чем выгнать этого наглеца, стоит выяснить, откуда у него такая уверенность и гонор.
— Мистер Лофтус, мы хотели бы знать, на основании чего вы делаете такие заявления? Вам известно что-то, чего не знаем мы?
Лофтус вальяжно откинулся на спинку кресла и спокойно ответил:
— Вероятно, вас беспокоит то, что я знал вашего отца и был близок к нему. Я писал его мемуары. Освальд, как ни странно, довольно откровенно рассказывал мне о многих своих неприглядных поступках. В том числе он делился со мной и семейными тайнами. Весьма любопытная информация.
— Не пытайтесь шантажировать нас, мистер Лофтус, — сказала Камилла. — Вряд ли анекдоты и сплетни, которые поведал вам отец, представляют собой столь уж серьезные семейные тайны.
— Вы так полагаете?
— Да.
— Значит, я могу поделиться ими с полицией?
Что-то в его голосе заставило ее насторожиться.
— Так вы пришли нас шантажировать? — снова вскочила Серена.
Дэвид улыбнулся, словно ее злость доставляла ему особое удовольствие.