Оба юноши согласно кивнули.
— Тогда вперед, — скомандовал настоятель.
Йоси с Николасом выхватили мечи и бросились в атаку. Шар громко зашипел. От его непроницаемой оболочки отделились два щупальца и направились в их сторону. Николас с Йоси одновременно отрубили их. Шар зашипел еще громче и выпустил четыре щупальца. Их постигла та же участь, что и предыдущие. Вскоре щупальца заполонили все вокруг. Йоси обернулся енотом и с огромной скоростью носился между ними, с трудом уворачиваясь от ударов. Николас кружился в дикой пляске, ускользая от одних и отрубая другие отростки. Краем глаза он заметил, что енот выбивается из сил.
— Настоятель Кадзума, сейчас! — крикнул Николас во все горло.
Он увидел, как по щупальцам прошла легкая рябь. Несколько десятков оторвались и разлетелись в стороны. Но это не помогло. Шар продолжал с шипением выпускать все новые и новые отростки. Пошла вторая волна. На этот раз оторвалось около полусотни щупалец. Только благодаря этому, Николасу удалось разглядеть в черном месиве настоятеля. Он стоял, вскинув руки вверх. Щупальца лупили по окружавшей его невидимой преграде. Она таяла прямо на глазах. Из носа Кадзумы стекали алые струйки крови. «У него не хватает сил», — мгновенно догадался Николас.
— Вместе на счет три! — крикнул юноша.
Настоятель хотел его остановить, но тот уже кричал:
— Три!
Йокай разлетелся на мелкие кусочки, покрывая все вокруг черной копотью. В руку Николаса точно впились тысячи острых зубов. Он прикусил губу, чтобы не закричать от боли. «Она моя, теперь точно», — прозвучал скрипучий старческий голос в его голове. Йоси бросился к нему и подхватил прежде, чем он упал на землю.
— Все в порядке, — хриплым голосом пробормотал Николас, переводя дух.
— Ты сорвал печать… Не надо было, — слабым голосом ответил ему настоятель.
— Но если бы я этого не сделал, эти щупальца наверняка вас достали, — возразил ему юноша.
— Ты прав. Но старший здесь я, поэтому и рисковать должен я, а не ты, — грустно ответил ему Кадзума. — Юки была права насчет тебя.
— А?
— Не важно. Пора возвращаться, — махнул рукой настоятель, и они дружно зашагали по дороге к храму.
***
Они вернулись глубоко за полночь. Храм встречал их мрачным молчанием каменных глыб. Когда они вошли в жилое здание, Йоси споткнулся обо что-то в темноте. Николас опустил фонарь на пол, чтобы посмотреть, что это было, и с ужасом понял, что это Эглаборг.
— Настоятель Кадзума! Скорее сюда, — позвал оборотень.
Целитель дышал, но был без сознания. По всей видимости, его оглушили.
Во всем доме явственно ощущалось присутствие демона. Николас со всех ног бросился в комнату Юки. Из поломанных дверей торчали острые щепки. Матрац разодран. По всей комнате валялись клочки материи, осколки зеркала и одежда.