— О, бедняга Исаз, — сказала он, проводя костяной рукой по осколкам голубого лезвия Ловца. — Столько лет провести в рабстве у этих... Ну, хотя бы умер на руках у хозяина, и то радует.
— Вы за мной? — прервал его монолог Николас.
— За вами? — удивился Жнец. — Нет, я только людьми занимаюсь. Хотя... Погодите, коль уж вы здесь, будьте любезны, изгоните эту дрянь из моей души.
— К-какую дрянь? — опешил юный Охотник.
— Вот эту, — ответил Жнец и вытащил из гроба бешено сопротивляющуюся покойницу.
— И как я должен ее изгонять? — задумчиво спросил Николас, глядя в ее бешеные разноцветные глаза.
— Просто приложите руку к ее лбу, — ответил Жнец таким тоном, как будто он сам должен был догадаться.
Юноша сделал, как было сказано. Из глаз покойницы ручьем хлынула черная жидкость, оставляя на щеках темные дорожки.
— С ней все будет в порядке? — обеспокоено спросил Охотник.
— Не извольте беспокоиться, все будет в лучшем виде. Слово Жнеца, — сказал он, беря Ялинку за руку. — Удачной тебе Охоты...
***
Солнечные зайчики, просачиваясь через щели в плотных занавесках, ласково касались его лица. В комнате было очень тихо. Лишь медленное дыхание спящей у него наго на груди девочки нарушало царивший здесь покой. Николас высвободил руку из-под одеяла и ласково провел по мягким пушистым волосам, приятно щекотавшим кожу. Герда открыла глаза и сладко зевнула. Только сейчас он заметил несколько крупных ссадин на ее лице.
— Что случилось? — тихо спросил он, дотронувшись до небольшого рубца на ее подбородке.
— Я, честно говоря, не очень хорошо все помню, — замялась девочка. — Ночью я потихоньку выбралась из дому и побежала к церкви. Хотела на минутку заглянуть в окно, убедиться, что с тобой все в порядке. Но там... я увидела, как Ловец желаний протыкает тебя своим мечом. Я так испугалась, что ты умер... схватила палку и попыталась разбить окно, но оно оказалось слишком прочным. Тогда я прижалась к стеклу, чтобы получше разглядеть, что происходит внутри. И оно вдруг разбилось. Вдребезги. Я упала... А что было потом, совсем не помню. Мама с папой нашли нас в церкви на рассвете и принесли домой. Я очнулась только на следующий день, а ты проспал еще два.
— Гр-р-р, теперь понятно, откуда взялась эта головная боль, — простонал Охотник, удобней устраиваясь на кровати. — Зачем ты вообще полезла в эту церковь?
— Ну, как же, ты ведь был там совсем один. Сражался за наш город. Кто-то должен был тебе помочь, — тут девочка замолчала и понурилась. — Жаль, что я оказалась такой бесполезной.
— Не говори так, — Николас обнял девочку за плечи. — Ты помогла. Я не знаю, как, но без тебя у меня бы ничего не вышло.