— Почему бы нам не сосредоточиться только на приятных темах? — предложил он. — Вы все еще хотите понырять в экопарке?
— Да, это будет для меня новым опытом, — ответила она. — А вы бывали в экопарке?
— Бывал. Там весело. Много людей. Но, как правило, профессиональные дайверы предпочитают более уединенные места. — Он сделал паузу. Ларисе показалось, что у него возникла какая-то идея. — Не хотели бы вы понырять в другом месте? Менее переполненном туристами.
— Конечно. Почему нет? Не могу сказать, что я в восторге от толп людей. А где это?
Он улыбнулся:
— Вы готовы довериться мне?
Провокационный вопрос.
Несмотря на все опасения, Лариса пожала плечами:
— Конечно.
Это всего лишь подводное плавание.
Откинувшись на спинку сиденья, Лариса смотрела на дорожные знаки и пыталась понять, куда они едут, но у нее ничего не получалось.
Через некоторое время они свернули с шоссе на узкую грунтовую дорогу, прорезанную колеями и глубокими ямами. Оставив попытки спасти свою шляпу, Лариса схватилась за поручень, чтобы спастись самой.
— Не волнуйтесь, вы не выпадете, — сказал Карлос.
— Что это за дорога?
— Думаю, американцы назвали бы эту дорогу наименее пригодной для путешествий.
— Такое ощущение, что на нее вообще не ступала нога человека, — сказала Лариса, снова хватаясь за поручень. — Всю дорогу будет так трясти?
— Мы уже почти на месте.
Лариса увидела деревянную табличку, прибитую к стволу большого дерева, на которой было написано… что-то. Надпись почти стерлась, но Ларисе показалось, что ей удалось различить буквы «с», «н» и «т». Через несколько футов дорога стала еще уже, превратившись в пешую каменистую тропу, которая заканчивалась ржавыми воротами, закрытыми на цепь.
Первым, что поразило Ларису, когда Карлос выключил двигатель, была тишина. Не было слышно ни звука, за исключением шелеста листьев и редких криков птиц.
Карлос вышел из машины и взял с заднего сиденья ее пляжную сумку и свой переносной холодильник.
— Дальше мы пойдем пешком, — произнес он. — Это недалеко — не более четверти мили.
Вопрос заключался лишь в том, куда идти. Неожиданно Лариса засомневалась, правильно ли она сделала, что согласилась на эту поездку.
В воздухе висел теплый запах земли. Кожа Ларисы была уже горячей и липкой. Она сделала шаг и сразу же ударилась лодыжкой о камень.
— Осторожно! Дорога очень неровная. — В мгновение ока Карлос подскочил к ней и, освободив одну руку от вещей, взял ее под локоть.
Лариса старалась не дрожать, когда его пальцы коснулись ее кожи.
— Насколько безопасно оставлять здесь джип? — спросила она.