И вот тут в замке их ждал сюрприз — нашли тело нифлянца. Одна часть их сверхзадачи оказалась невыполнимой — получить информацию от нифлянца теперь было невозможно. Оставался Кротов. При допросах узников выяснилось, что землянин сидел совсем рядом с зеленокожим, но Кротов исчез.
При мысли о землянине Гронберг не выдержал и заулыбался.
— Ты видишь что-то веселое в нашем положении? — принцесса тоже саркастически улыбнулась. — Расскажи, посмеемся вместе.
— А ведь я знал, что так будет!
Алгала удивленно приподняла брови.
— Это я про Кротова, — пояснил гронец. — Он всегда выкручивается, из всех переделок. Более везучего человека я еще не встречал.
Он вспомнил, как при первой встрече землянин вылетел из взорвавшейся летающей машины. Все остальные, бывшие с ним, оказались изорваны в клочья, а Кротов, которого Глемас посчитал трупом, вдруг поднялся и, пошатываясь, пошел воевать. Именно тогда гронца кольнуло, и он безоговорочно выбрал для изъятия этого везунчика.
— Если это только везение, то грош ему цена, — проворчала принцесса.
— Нет, конечно, и вы это прекрасно знаете. Вы видели его в деле. И я думаю, что нифлянцы правы — он, действительно, тот, кто может повернуть колесо истории.
„Дракон! Чего это меня в пафос занесло?“ — удивился Глемас.
— Каким образом он исчез из этой тюрьмы?
На этот вопрос ответ нашелся быстро. Появился Алкенази, ходивший проверять подготовку к обороне, и сообщил:
— Там нашли место, куда ушел наш человек. Он выбрался через шахту лифта вниз в технологические тоннели здания. Я думаю, он уже где-то в городе. Кстати, по этой шахте можно попасть наверх и попробовать выйти на заблокированные этажи.
— А нам выбраться через них можно? — одновременно спросили Глемас и Алгала.
— Ребята сейчас проверяют. Но уже по предварительным данным понятно, что лаз слишком узкий. Уходить надо по одному. Так что если более широкий проход не найдут, уйдете только вы и еще несколько человек. Остальным придется сдерживать нападающих.
— Понятно, — принцесса задумалась.
— А следы, куда ушел Кротов, видно? — Глемас уже прикидывал дальнейший план действий.
— Нет, в тоннеле течет вода, так что куда они пошли, понять невозможно.
В помещение вбежал запыхавшийся солдат. Опустив маску, он доложил.
— Наши смогли пробиться наверх! Прошли по шахте. Сейчас открыли двери с той стороны.
— Обыщите здание! — приказала принцесса и обратилась к Алкенази. — Придумайте, каким образом можно увести с собой как можно больше солдат. Пусть люди будут готовы к отходу. Пока торопиться не будем. И что там с узниками этой тюрьмы? Что будем делать с ними?