Гренадеры остановились, но принцесса показала, чтобы они выполняли приказание. События развивались стремительно. Едва утащили Верховного Ревнителя, как появился офицер с улицы.
— Нас приглашают на переговоры. Требуют кого-нибудь из высшего руководства.
— Требуют? — усмехнулась принцесса. — Ну, пусть требуют. Потяните минут десять, потом приведите парламентера сюда.
— Слушаюсь!
Когда офицер ушел, Алгала обратилась к заключенным — имперцам и вежливо попросила:
— Простите, оставьте нас, пожалуйста. Мы обязательно продолжим разговор, но чуть позже.
Ученые молча ретировались.
— Мне уйти? — полковник Алкези поднялся. Глемас тоже вскочил.
— Нет! Садитесь оба. Вы мне понадобитесь.
Она все-таки выругалась.
— Звездный дракон! Нифлянец мертв! Половина нашего задания провалена. Зеленокожий, наверняка, сохранил где-то информацию, но где?
В это время в зал вошел офицер в форме личной охраны правителя. Его сопровождали двое алгатцев. Принцесса мгновенно преобразилась. Надменно откинувшись в кресле, она бесстрастно, словно на пустое место, посмотрела на парламентера. Вид был такой, словно это он пришел просить о милости, а не принес требования Императора. Но пришедший не растерялся. Словно зазубренный стих, он выговорил послание. Требования оказались на удивление мягкими: император требовал только одно — прислать во дворец переговорщика самого высокого ранга для переговоров.
— Это все? — принцесса не изменила голоса.
— Да!
— Выведите его, пусть подождет. Я дам ответ в ближайшее время.
Как только баррахца вывели, Алгала ожила:
— Что за дела? Никаких требований о сдаче и об освобождении Экзарха?
Глемас тоже недоумевал, но сейчас надо было думать не об этом. Переговоры — это прекрасный способ потянуть время а оно сейчас очень нужно.
— Я тоже ничего не понимаю, но считаю, что отправлять парламентера надо обязательно! И время потянем, и узнаем, что хочет Арсалган.
— Я тоже так думаю, — поддержал МРОБовца алгатец.
— Значит, мы все думаем одинаково, — подытожила Алгала. — Пойдешь ты! — она показала пальцем на гронца. — Как раз по твоей части.
Гронберг нисколько не сомневался в таком выборе. Понятно, что принцессе идти нельзя — это равнозначно сдаче — а Алкенази военный, а не дипломат.
— Я понимаю. Какие-нибудь указания по ведению переговоров?
— Указание одно — если предложения выгодны нам — принимаешь, если нет — отвергаешь, но в любом случае тянешь время. Кстати, ты понимаешь, на что идешь? Если мы сможем уйти отсюда, пока ты ведешь переговоры, знаешь, что произойдет с тобой?
— Принцесса Алгала, — усмехнулся Глемас. — Эти вопросы лишние. Я двадцать пять лет служу в Министерстве.