— Софья, я ехала в такси. Мой водитель выходной, сегодня воскресенье, — переходя через дорогу, отвечала подруге Оксана. — Я всё тебе расскажу позже. Мне звонят по другой линии. Повиси немного на трубе, я должна ответить. Алло!
Оксана поняла, что звонит незнакомец. Она опаздывала — было ровно пять.
— Вы на месте?
— Пока нет. Сломалась машина, и я иду пешком, — солгала она. — Но я уже рядом.
— Хорошо. Сколько вам потребуется времени, чтобы дойти до места? Где вы находитесь?
— Думаю, десяти минут будет достаточно.
— До связи, — незнакомец отключился.
— Алло, Софья, не бросай меня! Я так перенервничала! Перезвони минут через десять. Я скажу тебе, куда подъехать за мной.
— Хорошо, надеюсь, за эти десять минут ничего плохого с тобой не произойдет. Все-таки на всякий случай скажи мне улицу и номер дома, куда идешь.
— Я иду к сто девятнадцатому дому на улице Урицкого.
— Хорошо, я выезжаю прямо сейчас. Пока выеду из центра, ты будешь на месте. Жду твоего звонка. Скажи, где эта улица, в какой части города?
— В районе аэропорта.
Она уже приближалась к искомому дому, когда снова раздался звонок.
— Я на месте, — отрапортовала Оксана.
— Видите арку в середине следующего дома?
— Да, вижу.
— Войдите в эту арку. Это проходной двор. В глубине двора будет скверик…
Незнакомец молча оставался на связи.
— Уже вхожу.
— Положите деньги в урну возле первой скамейки и идите прямо, не оборачиваясь, до следующей арки. Поверните направо и выходите к тому месту, где оставили свою машину.
— Поняла, — ответила Оксана и направилась к первой скамейке, вынимая на ходу пакет с деньгами из сумочки.
Она аккуратно положила его в наполовину наполненную мусором урну, и к ее лицу поднялся потревоженный рой иссиня-черных, жужжащих, мерзких мух.
— Фу! — с отвращением отмахнулась Оксана и поспешила прочь от этого места. Когда вышла из следующей арки, огляделась и увидела табличку с названием улицы и номером дома, сразу же набрала телефон Софьи и сообщила ей, где теперь находится.
— Ты уж стой, пожалуйста, на месте и никуда не двигайся. Ладно? — попросила Софья.
— Стою. Жаль, присесть негде. Я бы сейчас даже на травку под деревьями села. Прямо здесь, на улице, — пролепетала Оксана жалобно, но голос ее был уже повеселее.
— Подожди немного, я уже подъезжаю к твоему району. Не отключай телефон, сориентируешь меня на местности. После поворота здесь развилка и две дороги… Мне куда сейчас — налево или направо?
— Направо, кажется. Но я точно не помню.
— Ладно, я сейчас спрошу.
Софья, притормозив, моргнула фарами встречному автомобилю, тот остановился. Убедившись, что едет в нужном направлении, Софья поехала дальше. Она издали увидела Оксану, стоявшую на обочине.