Что-то щелкнуло у него в голове, появилась тоненькая ниточка-догадка, и он аккуратно потянул ее, осведомившись у Николая:
— А тебе там сколько лет было?
— В октябре исполнилось сорок восемь, — сдержанно ответил тот.
— Так-так. — Константин сделал паузу и уверенно подвел итог: — Стало быть, здесь мы все оказались моложе ровно на десять лет.
— Ну и что? — не понял Славка.
— Получается, что нам предстоит проторчать их здесь, — пояснил Константин. — И это как минимум. Пока вновь не дойдем до своего возраста, нас отсюда никто не вытащит.
— Это что же, — отчаянно завопил Минька, — выходит, вы не за мной приехали?!
— Выходит, что так, — смущенно пожал плечами Константин. — Извини, парень, но нас и самих сюда закинули точно так же, как и тебя. И тоже особо не спрашивали. Кроме меня, правда, — поправился он.
— Так вы не ученые? — упрямо не хотел сознавать уже очевидный факт Минька.
— Я учитель истории, а он, — Константин кивнул в сторону Славки, — капитан внутренних войск. Спецназ. Без пяти минут, как я понял, майор. Мне вот больше повезло, князем сделали. А Вячеславу и голодать, и бедовать довелось, как и тебе.
Спецназовец сразу крякнул и зло засопел.
— Да уж, довелось, — нехотя протянул Вячеслав, в глубине души надеясь, что он еще встретится с этим нарядным мужиком из Пронска и вернет должок.
— Кстати, — Костя оживился, новая мысль смутно шевельнулась у него в голове, — а что последнее тебе запомнилось, Слава?
— Я же говорил, белый дым в соседнем тамбуре. Густой как кисель. И вроде кто-то барахтается в нем. Ну я дернулся на выручку и сам увяз.
— А ты? — Константин обернулся к Миньке.
— И у меня то же… — протянул тот и даже отложил в сторону заднюю ножку поросенка. — Но я вообще-то только собирался ехать, — поправился он. — Дернулись в вагон — никто не открывает. Мы в другой. Я дверь толкнул — открылась. Залез, а там в соседнем тамбуре дымина. Тоже густой и белый. Ну я туда и сразу завяз. Главное, даже сообразить ничего не успел. Некогда было. Стоянка-то в Ряжске всего пять минут.
— Где?! — в один голос воскликнули Славка с Костей.
— В Ряжске, — повторил Минька и в свою очередь непонимающе уставился на обоих. — А что?
— А поезд, конечно, был Адлер — Нижний Новгород. — Константин, не дожидаясь ответа, заранее утвердительно кивнул и повернулся к молчащему Николаю: — Ну а тебя как к нам занесло?
— Так ведь он, — последовал кивок в сторону Миньки, — все уже рассказал. Выходит, именно сей отрок и шел со мной всю дорогу. Помнится, мы с ним еще дискуссию вели относительно божьего существования. Ликом, правда, он ныне совсем иной, — уточнил он.