— Ну шутки шутками, а нам и спать уже пора. Светать скоро будет, — подытожил Константин. — Здесь встают рано, так что можем не выспаться, а день предстоит тяжелый.
— Слушаюсь, княже. Как повелишь. — Вскочивший с места Славка, дурачась, низко склонился в поклоне и лукаво поинтересовался: — Я правильно все сделал?
Константин принял надменный вид и, критически оглядев стоящего перед ним Вячеслава, заметил:
— Малость раболепия не хватает. Смотри у меня, холоп.
В ответ Славка возмущенно фыркнул, а Минька, наблюдая эту картину, заливисто захохотал, рассыпаясь в беззаботном ребячьем смехе.
— Да, и еще одно, — прервал его бурное веселье Константин. — Ты у боярина кем числишься: в закупах, холопах или вольным смердом?
— Чего?! — вытаращил глаза Минька.
На этот раз смеялся уже Славка.
— А того, что я не знаю, под каким соусом тебя забирать от него, — пояснил Константин. — Законность тоже соблюдать надо, хоть и средневековую. Судя по твоей многострадальной спине, которую ты нам в возке показывал, сдается мне, что ты и вовсе обельный холоп.
— Обельный — это белый, что ли? — переспросил Славка.
— Нет, это типа полный. Ну то есть кругом холоп. Короче, раб, — припечатал Константин.
— А разве на Руси до татар было рабство? — усомнился Минька.
— Еще как, — невесело усмехнулся Константин. — И вообще, ребята… Здесь хоть и попроще, чем в нашем двадцатом, но далеко не все так наивно и элементарно, как вы думаете. Проблем тоже предостаточно.
— А как же со мной тогда будет? — озаботился Минька.
— Да выкупит он тебя, — заверил его Славка. — И всего делов-то. Будешь свободный.
— Не будет, — возразил Константин. — Рабом и останется, только моим, княжеским.
— Да ты что?! — возмутился Славка. — Нам же одно дело делать. Как же он? Да и вообще, мы же здесь все заодно должны быть, а ты?..
— В чужой монастырь… — начал Константин. — Кажется, вы мне эту пословицу, сударь, сами недавно цитировали?
— Ну так там речь шла совсем о другом, — не сдавался Славка. — Чтоб приличия соблюдать не забывали и так далее.
— Да нет. Она во всех случаях верна. Не время нам еще устав переписывать, и пока мы все будем жить по старым законам. Да ты, Минька, не волнуйся. Все равно ж ты только числиться будешь в рабах, а тронуть тебя никто не посмеет. Ну а когда порох состряпаешь — волю получишь. — Он ободрительно подмигнул притихшему и вновь насторожившемуся мальчишке. — Вот и получится, что я действую как обычный князь. Никаких подозрений мое поведение не вызовет.
— А иначе нельзя? — хмуро буркнул Вячеслав. — Ну чтоб не так, а как-то по-человечески.