— Куда это ты намылился? А у князя разрешения испросить?
— Тьфу ты, дьявольщина! — выругался Славка, но тем не менее послушно вернулся. — Одни же мы, чего издеваться-то попусту? Пользуешься властью, да?
— Вот дубина попался! — возмутился в свою очередь Константин. — Точнее, две дубины, — поправился он. — Одному химику-геологу гениальному семнадцатый год подавай с равенством и братством. Блин, сопля недоделанная, революционер хренов вместе со своим дедом из… КВЖД. А вот тебе… Ты ж вроде бы кадровый офицер, так с чего вдруг обычная субординация и столь резко разонравилась? А еще присягу, поди, давал, нет?
— Я России в верности клялся, — серьезно сказал Славка, вновь усаживаясь на лавку и с вызовом глядя на Константина.
— А это что, по-твоему, не Россия? Только название чуть-чуть изменено — Русь. А Рязанское княжество — это субъект будущей федерации.
— Которой еще нет, — вставил свои неизменные три копейки Вячеслав, но тут же получил отпор:
— И никогда не будет, если единственный кадровый офицер вместо создания новой армии будет над всеми изгаляться и продолжать не соблюдать элементарную воинскую дисциплину. И это объясняю ему я — простой гражданский шпак? Нет, ну вы видели?!
Ароматные, истекающие свежей смолой бревенчатые стены утвердительно молчали, поддерживая своего владельца.
— Ты, между прочим, тоже офицер, — еще пытался побарахтаться Славка.
— Да, хотя и запаса. Только у меня задача потяжелее твоей, — запальчиво бросил Константин.
— Это как же? — не понял Славка.
— А так. У тебя всех дел одна армия, а у меня куда больше. Например, каменное строительство, потому что эта халупа, — он похлопал стену за собой, — помимо приятного аромата имеет еще одно замечательное качество. Она очень здорово полыхает. Монетный двор опять же, которого пока в природе нет. Типографию хорошо бы создать, если у нашего Эдисона мозгов на нее хватит. Торговлю расширить, контакты деловые установить, как с другими князьями, так и с соседними странами. А плюс к этому своевольство боярское, народное образование, медицина, законы и…
— Дозволь удалиться, княже? — вскочил с лавки, подобно оловянному солдатику, Славка и, прижав обе руки к груди, попятился, медленно продвигаясь к выходу, все время кивая, отбивая поклоны и бормоча: — Понял. Целиком и полностью осознал. Был неправ. Раскаиваюсь. — И уже у самой двери сменил тон, очень серьезно произнес: — Я и впрямь все понял, не дурак же абсолютный. Одну извилину, но имею. Задачу, поставленную тобой, я уже уяснил. А сейчас исчезну от греха подальше, а?