— И почему все сорвалось?
— Уже садясь в ладью, Владимир внезапно упал и тут же умер.
— Мистика какая-то, — в недоумении покрутил головой Минька, а Николай со вздохом перекрестился, пробормотав тихонько себе под нос:
— Спаси его душу, господи.
Но Славка не унимался:
— Это и в самом деле непруха, но нельзя же бросать все дела из-за смерти одного человека, пусть даже он князь. Надо же что-то делать.
— А они и делали, — возразил Константин, тут же поправив самого себя: — Точнее, будут делать. Новгородская рать в союзе с эстами, возглавляемая князем Владимиром Мстиславовичем, в следующем году возьмет, как принято сейчас говорить, на копье город Оденпе — его еще называли Медвежьей Головой. Более того, спустя год новгородцы, поддерживаемые все теми же эстами, еще несколько раз будут бить немцев и даже осадят столицу ордена меченосцев Венден.
— Возьмут? — осведомился Славка и, пародируя царя Иоанна из гайдаевской кинокомедии, грозно продолжил: — Как возьмут, всех этих лыцарей на кол посадить — это первое дело. А уж опосля… — Он, не договорив, угрожающе засопел.
— Не получится у них на кол, — сокрушенно развел руками Константин. — И город они не возьмут. Во-первых, станет нечего есть, а во-вторых — подгадит Литва, вновь напав на новгородские земли.
— И сказали новгородцы, — не унимался Славка, — это что же получается? Мы тута сидим, а у нас литвины Кемь взяли.
— Ну Кемь вообще-то находится в устье одноименной реки возле Белого моря, — поправил Константин. — Да и не было еще ее в те времена, но мыслишь ты прямо как они.
— Если бы у нас в школе так историю преподавали, я бы ее хорошо знал, — со вздохом сожаления произнес юный изобретатель. — А то училка на уроке задаст читать параграф, а через двадцать минут спрашивать начинает.
— Ну а на востоке у нас только дикие племена или есть что-то посущественнее? — осведомился Славка. — Это я к тому, что, может, стоит поискать союзников против татар среди них.
— Вопрос хороший, — одобрительно кивнул Константин и сокрушенно развел руками. — Но тут ничего утешительного я сказать не могу. Саксины слабы, башкиры дикари, буртасы — это булгары, живущие в низовьях Волги, — тоже в качестве союзников интереса не представляют.
— Что, вообще никаких зацепок? — не отставал спецназовец.
— Разве что Волжская Булгария, — пожал плечами Константин. — Их столица Булгар совсем рядом с нами, на стыке Волги с Камой. Вообще-то есть смысл попробовать, но для этого надо поговорить с моим братом Глебом. — И, заметив недоумение всех троих, пояснил: — Еще раз напоминаю, что здесь, в этом веке, он не просто мой родной брат, но и, так сказать, самый главный в Рязанском княжестве. Я рассчитывал поднять эти вопросы как раз на той встрече всех князей Рязанщины, которую он запланировал на второе августа.