— Да, сэр.
— Отлично. Теперь я могу вернуться к столу?
Марк встал, готовый двинуться в путь. Директор положил ему руку на плечо.
— Не волнуйтесь, молодой человек. Такие вещи время от времени случаются, и вы приняли совершенно правильное решение. Я рад, что у вас хватило самообладания в достаточно сложной и неприятной ситуации. Приступайте к делу.
— Слушаюсь, сэр.
Марк испытал огромное облегчение: теперь кто-то еще может разделить с ним ответственность, кто-то с широкими плечами, которым под силу выдержать такой груз.
На обратном пути он включил приемник в машине.
— На связи ВОО-180. Что-нибудь есть от Стеймса?
— Пока нет, ВОО-180, но я не теряю надежды.
Аспирин, не догадывавшийся, что Марк за это время успел поговорить с самим Директором, по-прежнему был на своем месте. На вечеринках, где порой собирались сотрудники, Аспирин встречал четырех директоров, но никто из них не помнил его имени.
— Ну, ты покончил со своими гонками, сынок?
— Да,— сказал Марк, покривив душой.— Что нибудь слышно от Колверта или Стеймса? — Он постарался, чтобы его голос звучал как можно спокойнее.
— Нет. Наверно, загуляли где ни-будь. Не волнуйся. Они найдут дорогу домой и без того, чтобы ты подгонял их прутиком!
Но Марк волновался. Он прошел в свой кабинет и снова взялся за телефон. У Полли по-прежнему глухо. Первый канал не откликался. Он связался с Нормой Стеймс, но и та не могла сказать ничего нового. Есть ли повод для волнений, спросила она.
— Ни малейшего.— Еще одна ложь. Достаточно ли убедительно он ее выдал? — Просто мы никак не можем найти бар, в котором они засели.
Она засмеялась, но уж она-то знала, что Ник не был завсегдатаем баров.
Марк позвонил Колверту — снова безрезультатно. Он нутром чувствовал — что-то не в порядке. Пока он не мог понять, что именно. В конце концов, есть Директор, и теперь он все знает. Он посмотрел на часы: 23.15. Что сулит ему вечер? Ах, дьявольщина! Он же уговорил прелестную девушку поужинать с ним. Он снова схватился за телефон. Скорее всего она дома, где и должна быть в это время.
— Алло.
— Алло, Элизабет, это Марк Эндрью. Приношу свои искренние извинения. События вышли из-под моего контроля.
Он не мог скрыть, в каком состоянии находится.
— Не волнуйтесь,— легко сказала она.— Вы же предупреждали меня о своей ненадежности.
— Дайте срок, и вы убедитесь в обратном. К утру все должно встать на место. И тогда я смогу вас увидеть.
— К утру?—переспросила она.— Если имеется в виду больница, то завтра я не работаю, как вы помните.
Марк помедлил, прикидывая, что он может еще сказать.