— Считаешь, что если не будет Пруссии, то они не объединятся вообще? — саркастически хмыкнул воевода.
— Я ничего не считаю, — пояснил Константин. — Пусть они что хотят, то и творят, но не в такой опасной близости от русской земли. Я предпочитаю видеть у себя на северо-западных границах соседями поляков, и только их.
Вячеслав вздохнул, с легким сожалением покосился на высокие стены Городно, которые он намеревался, тряхнув стариной, взять в очередной раз, возглавив ночную группу штурмовиков-спецназовцев и… поехал бить судавов. Управился он тогда сравнительно быстро, всего за две с лишним недели.
Бил жестоко. Из воинов незадачливого прусского племени, столь неудачно выбравшего себе «мальчика для битья», после неудавшегося набега вернулся обратно от силы каждый десятый, да и то благодаря все тем же лесам, в которых так удобно скрываться от победителей.
С тех самых пор судавы ни разу не помышляли о том, чтобы напасть на ятвягов. Да и некому было. Немногочисленным уцелевшим воинам в избытке хватало иных забот. Зато теперь осильнели их западные соседи галинды. Кстати, именно они и доставляли больше всего хлопот князю Конраду. Вольготно расположившись вдоль всей Мазовии, они вместе с кульмами то и дело устаивали набеги на подданных этого князя, отчего северные мазовецкие земли практически обезлюдели.
Не помогло Конраду и создание своего собственного ордена, которому он дал во владение замок Добжин и земли возле него. Действовали рыцари-поляки неумело. Всякий раз, пытаясь осуществить вылазку в глубь земель врага, они терпели такой урон в людях, что всего через полгода оставшихся едва стало хватать для обороны собственного замка.
Теперь же галинды, придя к выводу, что на обезлюдевших мазовецких землях добычу найти сложно, решили поискать ее южнее. Об этом и шел неспешный разговор между старейшинами и жрецами ятвягов.
— Твои воины прибыли вовремя, — заметил князю один из них. — Нам как раз понадобится много храбрецов, чтобы отбиться.
— Я помогаю только своим подданным, — резонно возразил князь. — Если вы согласны быть под моей рукой, тогда и я согласен вам помочь.
— А мы сможем потом выйти из-под твоей руки, если захотим? — осведомился один из них.
— Нет, — честно ответил Константин. — Если уж согласились, то это навеки.
Старейшины о чем-то вполголоса посовещались между собой, после чего вынесли решение:
— Нам такое не подходит. Набег будет недолгим, но зато, даже если не получится отбиться, мы все равно останемся свободными людьми. А ты хочешь прийти сюда навсегда.
— Вас все равно кто-нибудь завоюет, только этот кто-то будет куда более жестоким, чем я, — возразил Константин.