Шли столетия, но каменная плита, как бы ни было тесно людям в храме, так и оставалась пустовать. На нее любовались, как на величайшую святыню, приезжали из отдаленных мест, но в то же время опасались наступить даже на ее краешек или просто коснуться рукой. Этим суеверием страдали не только миряне, но даже и некоторые священники. Исходили они из того, что вроде бы за ними самими особых грехов нет, но ведь богу виднее. Словом, судьбу искушать ни к чему — она этого не любит.
Однако в тот же вечер, собрав в своем просторном шатре всех священников, Вячеслав строго-настрого воспретил им даже и думать о том, чтобы уподобиться ему и повторить нечто подобное.
— Нешто ты считаешь себя святее нас? — робко поинтересовался один из них, уже достаточно пожилой, которого воевода тут же решил во избежание соблазна, могущего возникнуть у этого остолопа, поставить служить в каком-нибудь глухом и безлюдном месте.
— Не считаю, — отрезал воевода. — Но второй раз бог может просто не услышать. К тому же, — тут же нашел он веский довод. — Я перед этим не только несколько дней усиленно молился, но и как следует приготовился. Есть у меня и вот что, — он расстегнул ворот рубахи и извлек красивый золотой крестик. — Сия святыня ценна не тем, что она из злата, — торжественно произнес Вячеслав, лихорадочно прикидывая, как бы сбрехать покрасив-ше. — Ее освятили сразу четыре патриарха — Царьградский, Антиохийский, Иерусалимский и патриарх всея Руси Мефодий. Освятили не просто в церкви, но в храме Святой Софии, — продолжал он, радостно ощущая вовремя подоспевшую волну благодатного вдохновения, которая стремительно несла его на крыльях фантазии. — А перед освящением его пронесли чрез врата, кои изготовлены из древа Ноева ковчега, и положили на камень, на котором тело Иисуса Христа по снятию с креста было обернуто в плащаницу.
Последнее сообщение окончательно добило всех присутствующих. В наступившей тишине слышались только приглушенные благоговейные вздохи. Воспользовавшись молчанием святых отцов, Вячеслав уже более спокойно пояснил:
— Дарована сия святыня мне за то, что я вел воинов, которым удалось отбить у поганых латинян святой город.
А мысленно добавил: «Всякий фокус хорош, когда он качественно и заблаговременно подготовлен. Эх, знали бы вы, ребятки, сколько у меня еще святых чудес припасено в багаже, так обалдели бы, — и иронично добавил, но тоже мысленно: — Но знать это вам ни к чему. Крепче спать будете».
Вслух же он произнес иное:
— А теперь попрошу всех за работу. Помните, что государь-батюшка повелел?