– А сколько дадите вы? – Я решил его проверить.
– Ну, наверное, вы могли бы получить полторы тысячи золотом, продавая все не спеша, – поскреб подбородок старик, – но так как Академия возьмет все и сразу, то предлагаю тысячу четыреста.
Я был вынужден буквально рукой придержать отваливающуюся челюсть – ничего себе!
– По рукам! – Я не стал более торговаться, очень уж сумма была неожиданной, но тут же добавил: – Правда, есть одна просьба: не дадите ли сверху какой-нибудь классификатор тварей, чтобы, так сказать, знать, что в следующий раз привезти.
– Конечно, конечно, молодые люди, – заверил старик, – будет самый обширный фолиант и еще книга с указаниями, как делать вытяжки, максимально сохраняя их ценные свойства.
Расстались мы тепло. Старик предложил все, что касается вытяжек, продавать только ему и даже оставил свой амулет связи.
Следующим по плану значилась покупка жатки. Стало понятно, почему их так мало в Таленгаре: за агрегат запросили семьдесят золотых. На эту сумму крестьянин вполне сносно мог прожить два года, а пользы от гипертрофированной грабли было не столь много. Если учесть, что жатка заменит труд двух человек, то за эту цену можно было нанять тех самых двоих работников на пятнадцать лет. За такой срок железяка эта развалится от старости. В конечном счете я удовлетворился покупкой подержанной жатки за нереальные тридцать золотых. Так-то, если подумать, металла в этой псевдотехнике было в лучшем случае на пять монет, но скрепя сердце пришлось брать – Фатту явно потребуется прототип.
Потом мы осмотрели бумагоделательные мастерские, кузни и мельницы на речной тяге, да и много чего еще. Все это, конечно, делалось под видом покупок, иначе мастеровые вполне могли накостылять таленгарским шпионам. С образованием Виктора хватало нескольких взглядов и зарисовок вечером, чтобы воспроизвести принцип, заложенный во всех механизмах. Через Анхеля нашли несколько строителей, которые могли поставить нам кузницу и мельницу на следующий год, как только растают снега.
– Алекс, ну где ты будешь ставить мельницы и кузницы? – удивлялся Рэнди.
– Не переживай! Раз есть мастера, то и земля найдется, – заверил я. – Лучше давай съездим на стоянку дирижаблей.
– Давай, – обреченно вздохнул мой измотанный покупками и встречами друг.
Как я и считал раньше, дирижабль держался лишь на магии. Оболочка представляла собой скверно сшитый мешок из дурного качества ткани. Видимо, экономили, искренне не понимая, зачем расходовать такую уйму материи. На стоянке купол сдувался чуть ли не на треть. А на следующий день маги вновь совершали ритуал восстановления подъемной силы дирижабля. Двигателя или чего-то похожего не было и в помине. Судя по всему, силовым агрегатом выступала тройка магов.